France
Le choc attendu entre la France et l’Afrique du Sud, programmé le 8 novembre au Stade de France, sera dirigé par Angus Gardner arbitre France Afrique du Sud, une désignation qui réveille des souvenirs difficiles chez les Bleus et Antoine Dupont.
Deux ans après le quart de finale de Coupe du monde qui a marqué le rugby tricolore, les Bleus et les Springboks se préparent à une revanche. La sélection de Gardner, déjà arbitre du duel Irlande-France lors du dernier Tournoi des Six Nations, a aussitôt fait parler, dans un contexte où l’arbitrage de Ben O’Keeffe lors du même quart de finale avait alimenté les débats et nourri les questions sur le sort laissé à Dupont.
World Rugby a dévoilé les arbitres qui officieront lors des tests de novembre, et l’identité de l’Australien de 41 ans a été confirmée. Le choix a été accueilli avec des réactions mitigées du côté français, qui estiment que ce nom pourrait influencer cet affrontement lourd d’enjeux.
Un souvenir douloureux de la controverse précédente est revenu lorsque Beirne et Porter retombent sur la jambe de Dupont dans un regroupement, une action sur laquelle Gardner n’a pas eu recours à la vidéo. Cette décision a été au centre de vifs débats sur l’application des règles et sur la possibilité d’une sanction manquée.
Alexandre Ruiz, ancien arbitre international, a exprimé son point de vue sur rugbyrama: « La sanction était, à minima, un carton jaune; ici, il aurait presque fallu un carton rouge. Peu importe le soutien autour de Porter, Beirne doit maîtriser son poids et son équilibre, et cela manquait sur ce geste. » Il a ajouté: « Si l’avis dit qu’il n’y a pas de faute déloyale, cela ne justifie pas l’absence de sanction; les avis divergent entre rouge et jeu, mais dès que l’arbitre parle de jeu, le contrôle peut se dérober. Je parle sans teinter mon jugement de nationalité; je m’en tiens aux directives de World Rugby. »
Pour les Bleus et leurs supporters, l’annonce de Gardner comme arbitre réveille un débat sur l’arbitrage et entretient l’attente d’un match au sommet, où chaque décision sera scrutée.
