Irlande du Nord, Allemagne
Les géants du football mondial, l’Allemagne, ont atterri à Belfast ce soir, à la veille du match décisif du groupe A contre l’Irlande du Nord. Des vedettes telles que Nick Woltemade de Newcastle United, Florian Wirtz de Liverpool, l’entraîneur Julian Nagelsmann, Serge Gnabry et Joshua Kimmich du Bayern Munich ont paru détendus en quittant l’aéroport international de Belfast et en rejoignant un bus après leur vol depuis Nuremberg. Le rendez‑vous est crucial pour le groupe A, où tout peut basculer après trois journées et où une victoire mettrait les Nord‑Irlandais dans une position favorable avant les deux derniers matches du mois de novembre.
Le Groupe A est très serré: l’Irlande du Nord, l’Allemagne et la Slovaquie comptent chacun six points après trois rencontres. Un résultat positif face à l’équipe de Nagelsmann pourrait placer les joueurs d’O’Neill dans une position avantageuse avant les matchs de novembre, qui concluront la phase de qualification. L’ambiance autour du match de lundi est donc particulièrement tendue, d’autant que les enjeux restent élevés dans ce groupe.
Le sélectionneur allemand a ensuite reconnu que ses propos sur le style de jeu de l’Irlande du Nord avaient pu être perçus comme irrespectueux, et il a tenu à rappeler qu’il ne cherchait pas à offenser. Après la victoire allemande 3-1 en Cologne le mois dernier, il avait évoqué les longs ballons joués par l’Irlande du Nord et leur approche parfois peu séduisante, en insistant toutefois sur l’efficacité et la planification de ce jeu. Il a réaffirmé son respect pour l’équipe et assuré être convaincu que ses joueurs savent répondre sur le terrain. Enfin, il a rappelé qu’il ne se mêlerait pas de ce que pensent les autres équipes, tant que l’Allemagne continue de bien jouer.
Nagelsmann a ouvert sa conférence de presse en répétant que l’Irlande du Nord a tendance à recourir souvent au jeu long, mais il s’est dit impressionné par leur performance lors de la victoire 2-0 contre la Slovaquie vendredi dernier. Ce résultat signifie que l’Irlande du Nord, l’Allemagne et la Slovaquie abordent le rendez-vous en Belfast avec le même plafond de points, à six chacun. Il a ajouté qu’il faudra défendre solidement et être prêt à repousser les centres et les coups de pied arrêtés, tout en restant attentif aux espaces pour lancer des contre-attaques, ce qui ne sera pas facile et demandera une excellente prestation collective.
L’équipe arrive dans un contexte de tension et d’anticipation, avec une forte affluence attendue au Stade National de Belfast lundi pour le coup d’envoi prévu à 19h45. Le duel reste déterminant pour le classement du groupe A et pourrait influencer les dynamiques en vue des deux dernières journées. Les joueurs savent que chaque action aura son importance dans cette qualification pour la Coupe du Monde.
