France
Les Castrais se sont imposés à Sapiac (28-32) samedi soir, laissant Montauban avec des regrets. Bien que les visiteurs aient affiché un esprit compétitif, les échanges après-match ont révélé des accents mesurés côté Castres. Nathanaël Hulleu a déclaré : « Je ne pense pas que toutes les équipes viendront gagner ici », encore marqué par la remontada du promu en seconde période malgré une réduction numérique d’environ trente minutes. Teddy Durand a ajouté que le public, perçu comme le « 16e homme », avait impressionné Castres et que Montauban finirait par gagner des matches.
Dans le camp montalbanais, l’analyse est sans appel: la première mi-temps a été catastrophique. Le manager Sébastien Tillous-Borde a expliqué : « La première mi-temps a été catastrophique. On n’est pas sortis du vestiaire. Quand tu joues à Sapiac un match de survie, parce qu’il faut jouer le maintien, tu dois te comporter autrement. Je peux comprendre qu’on ne soit pas descendus une fois du bus à Clermont (défaite 84-31), mais pas une deuxième fois ! Je connais mes joueurs, je sais qu’ils savent jouer au rugby. Et aujourd’hui, on n’a pas joué au rugby. » Maxime Espeut, demi-centre de Montauban, a ajouté : « Cette partie contre Perpignan ressemblera à une finale, dès la 8e journée. »
Pour autant, l’USM a décroché un point défensif utile, qui s’ajoute au nul concédé face à Montpellier (22-22, quatrième journée) à Sapiac, et qui lui donne trois longueurs d’avance sur Perpignan, bon dernier et toujours sans succès.
À La Rochelle, Montauban pourrait devoir se passer de ses capitaines. Le déplacement de samedi prochain s’annonce complexe après les trois revers précédents (Stade Français, UBB et Clermont). Fred Quercy, troisième-ligne, sera-t-il disponible ? Sa audition devant le conseil de discipline de la LNR est reportée mercredi pour des propos à l’encontre du sélectionneur Fabien Galthié; Tyrone Viiga, expulsé face au CO, est également en doute. Tillous-Borde a prévenu : « Il faudra que d’autres joueurs émergent et prennent les choses en main. Le match important des prochaines semaines, c’est Perpignan, c’est sûr. Mais tu dois quand même te comporter d’une bonne manière quand tu vas jouer à l’extérieur. »
De son côté, Maxime Espeut a insisté sur l’esprit à afficher à l’extérieur : « Là-bas, le plus important sera l’état d’esprit. On devra éviter d’être encore le promu qui se déplace en victime. Il faudra être accrocheur, chiant à jouer et agressif. »
