France
À deux jours du match France-Azerbaïdjan des qualifications pour la Coupe du monde 2026, Clairefontaine accueillait les échanges entre joueurs et presse. Jean-Philippe Mateta et William Saliba ont pris le temps de répondre, évoquant leurs ambitions pour la suite et la perspective d’un Mondial estival en Amérique du Nord. Mbappé fait l’objet des regards, car il a été vu à l’échauffement mais son implication futur reste gérée selon le programme du staff. La préparation des Bleus se poursuit dans un esprit mesuré et focalisé sur les enjeux du groupe.
Mbappé a participé normalement à l’échauffement et aux étirements avec le groupe, puis s’est entraîné avec Konaté et le préparateur sur des courses à intensité variable. Il s’est ensuite installé sur le banc pour observer une partie de la séance, avant d’être susceptible d’apparaître sur le banc vendredi au Parc des Princes face à l’Azerbaïdjan. Selon l’évolution de sa forme, il pourrait être titulaire lundi en Islande lors du prochain rendez-vous.
Pendant la séance, Mbappé et Konaté ont débuté par les premières touches de balle avant de s’écarter du groupe pour des exercices à part. Didier Deschamps a évoqué un petit souci à la cheville droite du capitaine, tout en précisant que ce problème n’était pas rédhibitoire et ne remettait pas en cause sa participation au rassemblement.
La conférence avec Mateta et Saliba a clôturé la matinée. Saliba a été amené à commenter le profil de son coéquipier Mateta lorsqu’il évoluait comme attaquant, soulignant un talent redoutable, costaud et rapide, et saluant ses progrès annuels. Il a ajouté que la Coupe du monde représente la plus belle compétition du football et que les Bleus ambitionnent la qualification et, si possible, une revanche sur l’Argentine.
Sur l’adversaire Azerbaïdjan, Saliba a indiqué ne pas avoir encore visionné des analyses détaillées, même s’ils ont vu quelques highlights pendant le dîner. Il a précisé qu’il utilisait fréquemment la vidéo pour étudier ses propres prestations et tirer le meilleur de ses choix sur le terrain.
Saliba a ensuite évoqué les débuts de Mateta en sélection et a réaffirmé l’importance du rôle de l’attaquant de Crystal Palace, le décrivant comme un élément combatif et rapide qui continue de progresser. Pour lui, la Coupe du Monde est dans huit mois et l’équipe doit confirmer son chemin de qualification tout en rêvant d’une revanche si elle croise les Argentins dans la compétition.
Le défenseur a également évoqué Florian Thauvin, soulignant l’émotion liée à son retour en Bleu après plusieurs années. Saliba a décrit ce retour comme un moment fort et a montré son soutien à Thauvin, qui retrouve une place au sein de l’équipe de France.
Sur l’association en défense avec Dayot Upamecano, Saliba a rappelé que les Bleus disposent de centraux de grande qualité et que la complémentarité entre Dayot et Ibou est naturelle. Il a ajouté qu’il se sent bien avec Dayot et que l’objectif commun reste d’être titulaires et de relever les défis ensemble.
À propos de l’objectif collectif face à l’Azerbaïdjan, Saliba a rappelé qu’aucun match n’est facile en sélection et que l’équipe doit rendre ce duel simple pour valider rapidement la qualification pour le Mondial. Les Bleus veulent les trois points et s’inscrire durablement en tête du groupe.
Cette conférence a aussi donné le temps de rappeler que Hugo Ekitike portera le numéro 19 lors du rassemblement, et que le numéro 9 avait été porté récemment par Désiré Doué puis Marcus Thuram, avec plusieurs absences à Clairefontaine cette semaine. Le programme des Bleus se poursuit avec les prochaines échéances et les remaniements éventuels en fonction des choix tactiques du staff.
Au terme de ce rendez-vous, Mateta et Saliba ont laissé la place à la suite des entraînements et des échanges médiatiques, dans une optique de préparation commune pour les rencontres à venir et la suite des qualifications pour le Mondial 2026.
