Angleterre
À 26 ans, Ellie Kildunne, étoile de l’Angleterre et de Harlequins, a déjà connu une carrière que bien des joueurs peuvent envier : elle a été élue meilleure joueuse de World Rugby en 2024, puis a ajouté une médaille de vainqueur à la finale de la Coupe du Monde le week-end dernier. Elle a participé à la marque lors de la finale, aidant les Red Roses à battre le Canada 33-13 à l’Allianz Stadium. Cette victoire a renforcé sa place dans l’histoire du rugby féminin anglais, mais elle vise à laisser une empreinte encore plus marquante avant de raccrocher les crampons.
Elle ne cache pas son ambition : continuer à développer le rugby féminin et faire progresser l’Angleterre. Elle affirme vouloir que le sport croisse sans cesse et que chacun puisse penser qu’il peut encore faire mieux. Elle évoque aussi la finale comme un rappel qu’elle peut s’améliorer et que l’équipe peut, elle aussi, progresser, même après ce succès. À l’entraînement, elle veut exploiter l’élan actuel pour inspirer la nation et démontrer que le rugby peut changer les choses pour les filles comme pour les garçons.
Pour lancer RugbyFest, une célébration nationale du rugby organisée par la RFU et prévue du 3 au 6 octobre, Kildunne s’est exprimée à Bracknell Rugby Club. Elle était accompagnée par sa coéquipière Marlie Packer, Maggie Alphonsi, championne du Mondial 2014, et Ugo Monye, l’ancien international anglais et Lion, qui ont apporté leur expérience pour inspirer les futures générations.
RugbyFest s’inscrit dans le programme Impact ’25, héritage de la Coupe du Monde, et est soutenu par la National Lottery. Le programme prévoit plus de 16,7 millions d’euros de financement public pour le rugby en Angleterre et dans les fédérations locales jusqu’à mars 2026, afin de créer davantage d’opportunités pour les femmes et les filles.
Kildunne souligne qu’elle occupe une position privilégiée pour inspirer et servir de modèle, et qu’elle continuera à le faire de manière authentique. Tant qu’elle restera fidèle à elle-même et à ses valeurs, elle espère que son récit encouragera d’autres personnes à emprunter le même chemin. Elle rappelle qu’elle n’a pas cherché à devenir quelqu’un d’autre: elle aime simplement le rugby et veut que le sport soit plus grand et meilleur pour tous, pas seulement sur la scène internationale. Elle souhaite aussi que le niveau local se renforce, pour que davantage de filles rejoignent des clubs et que le rugby gagne en compétitivité. Cette démarche vise à faire émerger une Red Roses encore plus performante que celle d’aujourd’hui.
Avec des centaines d’événements déjà enregistrés, RugbyFest s’annonce comme l’une des plus grandes activations de base jamais vues dans l’histoire du sport. Les jeunes souhaitant participer peuvent consulter FindRugby.com pour découvrir les rendez-vous RugbyFest près de chez eux et peut-être franchir le pas pour porter le maillot anglais.
