France
Au premier quart-temps, Elan Béarnais et Gries affichent une défense agressive dès les premiers instants. Marvin Clark s’empare rapidement de la lumière avec deux tirs à 3 points qui portent le score à 6-2, à la deuxième minute. Jeanne-Rose parvient à claquer un dunk spectaculaire, mais son équipe a du mal à prendre le contre-pied du repli palois (13-7, 6e). Une pression soutenue, accompagnée par les entrées de Milanese, Ndiaye et Sitraka, permet à l’Elan de prendre un premier écart de +12 (21-8, 8e). L’apport d’Aranitovic, l’arrière pigiste serbe arrivé en Alsace dans la semaine, offre un peu de respiration à l’ASA tout en restant bloqué à 11 points (4 sur 10) et 6 pertes de balle.
Au deuxième quart, l’Elan conserve des standards défensifs identiques — Gries est contraint par l’horloge des 24 secondes à trois reprises — mais l’offensive reste en difficulté (23-13, 13e). Gries, incisif dans sa moitié, se fraye un chemin et enchaîne un 6-0 qui les relance (23-17, 14e). Le temps mort doit réveiller un Elan muet depuis près de quatre minutes. À l’inverse, Gries brouille les cartes, vole deux ballons et poursuit son retour (23-21, 15e). Cornely est rappelé pour diriger l’équipe quand Nze débloque enfin le compteur. Deux paniers à trois points de suite pour chaque camp font tourner le tableau (32-27, 17e). Les visiteurs prennent l’avantage juste avant la pause (32-31, 20e). Myles exploite une pénétration juste avant le buzzer pour offrir le premier avantage aux visiteurs. Les Béarnais restent à 12 points dans ce quart-temps.
Au retour sur le parquet, les Palois doivent rapidement retrouver une dynamique défensive. L’intensité monte d’un cran et Myles porte son équipe sur ses épaules (38-39, 23e), avec la contribution de Gide Noël à l’intérieur. Un tir à trois points de Clark remet l’Elan sommairement en tête (42-41, 24e) dans une soirée aussi tendue que serrée (47-47, 27e). Dans la dernière minute, Fabio Milanese assume ses responsabilités avec deux flotteurs que le Palais apprécie, et une passe décisive qui décale Thelwell à 3 points au buzzer.
Au quatrième quart, Milanese demeure froid et porte l’avance à +7 avec un tir à 3 points (60-53, 31e). Vujic réplique rapidement (60-57, 32e). Fabio ne moufte pas et trouve le fond des filets à 6,75 m après une interception (67-57, 34e). Gries réduit l’écart avec un rapproché (67-62, 35e), mais Sitraka, saignant, multiplie les interventions défensives et sort un contre sur Myles (71-62, 36e). Le match reste sous contrôle pour l’Elan, qui ne peut toutefois se relâcher alors que Gries persévère pour exister jusqu’au bout (72-67, 52 secondes). Après une faute sur Clark sur un ballon perdu, Thelwell signe son quatrième panier à 3 points pour sceller le score (75-69). De retour dans le vestiaire, les Palois apprennent la défaite de Roanne à Orléans (93-91) et prennent seuls la tête du championnat avant leur déplacement à Châlons-Reims vendredi prochain. Avant cela, place à la Coupe de France: le 32e de finale est délocalisé à Orthez mardi soir (20h30) face à Boulazc, pensionnaire de l’Elite.
