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Mikel Arteta a pu faire tourner son groupe lors de la victoire d’Arsenal 2-0 contre l’Olympiacos, mardi, en phase de groupes de la Ligue des champions. Le coach espagnol a souhaité tester la profondeur de son effectif après le match de Newcastle. Plusieurs titulaires ont été préservés et remplacés par des joueurs en forme montants. Cette rotation démontre la confiance d’Arteta dans son groupe et sa préparation à une saison exigeante.
Les Gunners avaient atteint les demi-finales de la Ligue des Champions la saison dernière avant de s’incliner face au vainqueur final, le Paris Saint-Germain.
Arteta avait aligné une équipe avec un banc étoffé comprenant Declan Rice, Eberechi Eze et Bukayo Saka. C’est Saka, entré en cours de jeu, qui a inscrit le second but et calmé les esprits. L’entraîneur a rappelé que, la saison précédente, son groupe avait souvent dû composer sans certains éléments et que chacun doit être prêt à contribuer.
Gabriel Martinelli a ouvert le score à la douzième minute, mais Arsenal a dû s’appuyer sur une parade spectaculaire de David Raya pour repousser l’égalisation de Daniel Podence, ancien joueur des Wolves. La tension était palpable autour de l’Emirates jusqu’au but de Saka, deux minutes dans le temps additionnel.
Arteta a ajouté que gagner en Ligue des Champions est toujours très compliqué, et que malgré des moments de domination globale, l’équipe a laissé passer deux occasions importantes. Il a mentionné qu’il fallait rester vigilant et que tout le monde doit être prêt à prendre ses responsabilités.
Le chef des Gunners a aussi évoqué la confrontation avec Jose Luis Mendilibar, vétéran coach d’Olympiacos, qui avait été son entraîneur lorsqu’il avait 13 ans. C’était une soirée surréaliste pour le dirigeant d’Arsenal, et Arteta a avoué être heureux de le revoir et lui souhaiter le meilleur. Il a conclu en disant qu’il apprenait beaucoup de lui, et que gagner était la chose la plus importante.
