France
Après sa médaille mondiale en course en ligne dimanche, où il s’est classé deuxième derrière Tadej Pogacar, Remco Evenepoel revient sur les derniers moments et son état de forme en vue du chrono des Championnats d’Europe. Il raconte avoir voyagé de nuit et dormi dans l’avion, évitant tout retard et arrivant à l’hôtel plus tôt que prévu malgré une inquiétude à Kigali dimanche soir. Lors de la reconnaissance du tracé, mardi, il se sentait détendu, tout en avertissant qu’un coup de fatigue pouvait survenir mercredi.
Sur la difficulté de ce Championnat d’Europe, Evenepoel affirme que ce n’est pas trop dur à gérer: avec un plan, il peut rapidement se reconcentrer et être prêt à disputer la course dès le lendemain.
Le tracé apparaît court, mais le vent annoncé (40–50 km/h) pourrait rallonger l’effort. Les routes sont de bonne qualité et le parcours est séduisant, peut-être un peu court mais physiquement exigeant, sans grande technicité sauf à l’arrivée avec deux virages serrés. Le profil n’est pas plat: montées et descentes se succèdent à 1–2 %. Il faut préserver des forces pour les cinq derniers kilomètres, ouverts et vent de face, puis la bosse finale. Un départ trop brutal pourrait rendre la fin plus lourde; l’épreuve sera donc plus dure qu’il n’y paraît.
Concernant la concurrence, Evenepoel note que le plateau est différent de Kigali, avec des chronos centrés sur la puissance et des gabarits imposants. Ce sera une autre bataille, mais il assure les avoir déjà battus sur d’autres parcours et se montre confiant quant à une performance solide si les jambes répondent. Peu importe le résultat, il se sera battu jusqu’au bout.
La fraîcheur peut-elle faire la différence? Peut-être, mais Evenepoel part en dernier et bénéficie d’une demi-journée de récupération supplémentaire. Dimanche soir, il s’est couché tôt pour être en forme dès le départ de mercredi.
Et si un maillot de champion d’Europe venait à s’ajouter à son palmarès alors qu’il est déjà champion du monde, cela resterait une démonstration symbolique: il avait envisagé dès le début de la saison de détenir les trois titres du chrono la même année sur trois parcours qui lui conviennent. Il en possède déjà deux — le titre olympique et le titre mondial obtenu il y a dix jours — et l’objectif demeure de tenter la victoire si les jambes suivent, tout en reconnaissant que ce maillot européen serait précieux même sans porter souvent.
