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Pendant longtemps, envoyer le ballon loin devant était l’apanage des clubs les plus modestes. Cependant, les arrivées récentes, notamment Noni Madueke et Viktor Gyokeres pour Arsenal, ainsi que la présence de Gianluigi Donnarumma et Erling Haaland chez Manchester City, semblent indiquer une orientation plus directe pour les deux clubs. En parallèle des coups de pied arrêtés, les deux équipes s’attachent à monter rapidement sur le terrain, que ce soit par des passes au sol ou par des dribbles. Dans cet article, nous analysons le nouveau style direct de City et d’Arsenal et la manière dont ils utilisent les longues relances et les passes rapides. Le style de Pep Guardiola, loin d’être figé, continue d’influencer de nombreuses formations. L’Espagnol a adapté son jeu à chaque championnat, mais ses débuts privilégiaient les passes courtes et une implication soutenue du gardien pour limiter les pertes et les espaces à couvrir. Cette approche avait du sens et de nombreuses équipes d’élite ont tenté de l’imiter.
Pourquoi les équipes jouent-elles moins souvent dès l’arrière ?
Le pressing haut, et la manière coordonnée dont les équipes pressent, sont devenus plus répandus et plus efficaces. L’accent mis sur la préparation d’un pressing collectif, associé à l’arrivée de joueurs plus physiques, a donné à la Premier League une physionomie très différente de celle d’il y a dix ans. Un pressing bien orchestré pousse l’adversaire à dégager le ballon en longeant la ligne, ce qui favorise les pertes et les occasions adverses près du but. Le recours au jeu court en phase de construction permettait de conserver le ballon, mais le niveau athlétique et la précision des pressing ont progressé au point que la construction depuis l’arrière comporte désormais davantage de risques que de gains. Selon Opta, les sept clubs ayant joué le plus grand pourcentage de passes courtes la saison dernière ont enregistré plus de 30 erreurs conduisant à des tirs adverses, tandis que, parmi les huit clubs offrant le plus grand pourcentage de passes longues, seul Ipswich Town a dépassé 30 erreurs menant à des tirs.
Pourquoi Arsenal privilégie le long sur les coups de pied arrêtés ?
L’utilisation de David Raya est particulièrement marquante. Pour une équipe normalement dominante dans la possession, il est surprenant de voir que 42,1 % des passes de Raya l’année dernière étaient longues. L’approche d’Arteta se lit dans la manière dont Raya frappe ces longues passes : depuis les phases de coups de pied arrêtés, il vise souvent le flanc droit. L’objectif est de minimiser le risque lors d’un pressing adverse bien rôdé et de tirer parti des qualités des joueurs, Raya étant puissant au pied et Havertz performant dans les duels.» Le choix de viser les côtés des coups de pied réduit également les risques lorsque le duel central est perdu. Lorsque le ballon est proche de la ligne de touche, un ballon hors du cadre se transforme souvent en touche et Arsenal, pressant haut, récupère l’initiative sur les remises et les possessions après les sorties de terre. Cette patience défensive offre des possibilités à Arsenal d’appliquer leur pressing et de dominer le terrain haut, comme en témoignent les graphiques illustrant leurs coups de pied dans la moitié adverse.
Les routines intelligentes sur les coups de pied arrêtés de City
Manchester City utilise également les longs coups de pied arrêtés, mais avec une intention offensive plus marquée que l’exemple d’Arsenal. Après l’une de leurs relances, City pousse des joueurs vers le ballon pour attirer le pressing des Spurs, puis construit autour du ballon. Haaland est positionné plus haut, augmentant l’écart avec le reste de l’équipe et isolant le buteur et son marqueur. En privilégiant le long, City évite les congestions et les risques liés à une construction dans des zones pressées, notamment en l’absence d’Ederson. Cette stratégie permet de sécuriser la possession et de récupérer rapidement les seconds balles, comme en le montre la présence proactive d’Omar Marmoush qui repart à l’assaut sur les reprises. Cette séquence bien exécutée s’est conclue par un tir de Marmoush qui a frôlé le montant.
Comment Guardiola exploite de plus en plus les contre-attaques
Au fil des saisons, City et Arsenal ont partagé des approches similaires: domination du ballon, pressings haut et récupération rapide du ballon. Leur qualité leur permet de gagner la plupart des matches en contrôlant le jeu, mais la capacité à accélérer le tempo et à lancer des attaques lorsque les défenseurs se désorganisent ajoute une couche d’imprévisibilité. Après la victoire contre Wolverhampton cette saison, les propos de Guardiola illustrent l’évolution de son style: «Les contre-attaques rapides sont une arme que nous voulons utiliser cette saison — lorsque nous récupérons le ballon, attaquons plus vite qu’avant. Je veux attaquer vite lorsque l’adversaire est hautement pressé et que nous avons franchi la première ligne, mais ensuite j’aime faire tourner le ballon mille, million de fois.» Cette approche s’est concrétisée sur le but de Tijjani Reijnders, City reprenant le ballon près de la ligne médiane et marquant à la suite d’une progression très rapide.
Comment l’approche directe d’Arsenal les rend dangereux
Lorsque l’opportunité se présente, Arsenal peut se montrer plus direct cette saison. Des joueurs comme Madueke et Gyokeres excellent à couvrir de grandes distances, et des choix de passes de Martin Zubimendi et Martin Odegaard suggèrent qu’Arteta privilégie ces qualités. Le jeu plus direct peut entraîner une perte de balle plus fréquente, mais ce chaos apparent peut aussi se révéler être un atout, car les défenseurs adverses s’ouvrent davantage et les opportunités se créent dans les espaces qui apparaissent lorsque les adversaires pressent. Dans les matches contre Nottingham Forest et Manchester United, on observe une progression plus rapide du ballon vers le dernier tiers qu’auparavant. Lors de l’ouverture de la saison, Arsenal apparaissait comme la deuxième équipe la plus directe, derrière Crystal Palace, même si le match contre Liverpool ne suit pas cette tendance, Arsenal ayant adopté une approche plus défensive pour maîtriser une équipe de Liverpool prête à contre-attaquer. Cela démontre que, si l’intention d’être plus direct est présente, elle est utilisée de manière sélective en fonction de l’adversaire, et Arteta cherche une équipe capable de gagner de plusieurs façons selon le contexte.
Qu’est-ce que cela signifie pour le reste de la saison ?
Arsenal et City ont historiquement dominé le jeu, avec des schémas complexes et une maîtrise du ballon. À mesure que l’opposition se renforce, les meilleurs entraîneurs sont ceux qui restent à la pointe des tendances tactiques. Il ne suffit pas de s’appuyer sur un système qui a fonctionné par le passé; il faut identifier de nouveaux atouts tactiques, souvent en réponse à des configurations tactiques courantes. Avec l’influence croissante du pressing et des blocs bas dans le football de Premier League, une approche plus directe pour exploiter les phases de transition peut aider City et Arsenal à transformer des matchs nuls en victoires. Le recours à un jeu plus sécurisé près de leurs propres buts, complété par un gardien solide comme Donnarumma, pourrait aussi refléter une évolution dans la perception du risque par les grands entraîneurs.
