Brésil, Angleterre
João Mendes de Assis Moreira a bien choisi son chemin, loin des feux de la rampe qui ont façonné la légende Ronaldinho. À 20 ans, le jeune Brésilien trace une trajectoire qui s’éloigne résolument de celle de son père iconique, en quête d’un nom qui lui soit propre.
Après avoir porté les couleurs de Flamengo puis Vasco da Gama, João Mendes a signé son premier contrat pro à l’âge de 14 ans avec Cruzeiro. En 2023, le Barça jette son dévolu sur lui pour renforcer ses équipes de jeunes, mais il peine à franchir le cap de l’équipe première. Cette difficulté l’amène ensuite à tenter sa chance en Angleterre, du côté de Burnley, dans une démarche assumée de se distancer des comparaisons avec Ronaldinho. « Je veux être João Mendes, quoi qu’il arrive. Je n’ai jamais essayé d’être son père, je n’ai jamais voulu être lui. Alors, m’éloigner un peu de là où il jouait (Barcelone) et de ce qui est proche, je pense que c’était un bon début et une bonne étape pour moi », a-t-il confié à ESPN en février 2025.
Aujourd’hui rattaché à Hull City, le jeune joueur poursuit son apprentissage en Angleterre et cherche à forger son propre nom dans le monde du football. Ses parents ont d’ailleurs évoqué, dès le départ, leur souhait de ne pas faire de lui le reflet de leur célébrité afin d’éviter les comparaisons. « Mon père et ma mère n’ont jamais voulu que je poursuive dans cette voie, car ils savaient déjà ce qui allait arriver. Mais quand la passion prend le dessus, on ne peut pas l’éviter », confie-t-il.
Un chemin à part, une ambition claire
La trajectoire de João Mendes illustre une volonté affirmée de construire une carrière à part entière en Angleterre, nourrie par le désir d’un jeune footballeur de définir son propre destin. Malgré les noms et les attentes autour de lui, il avance pas à pas, prêt à s’imposer dans un football anglais où chaque pas compte.
En résumé, João Mendes cherche à écrire son histoire loin de l’ombre de Ronaldinho, en démontrant que le talent peut et doit s’affirmer sur ses propres bases. Son parcours en Angleterre témoigne d’une détermination à devenir un joueur reconnu pour lui-même, et non comme le fils d’un géant du sport.
