Royaume-Uni
Nuno Espirito Santo limogé de Nottingham Forest après une saison difficile
À Nottingham, l’histoire du club n’échappe pas à des décisions fortes. Cette fois, Evangelos Marinakis, le propriétaire, a tranché en séparant le club de Nuno Espirito Santo après seulement trois journées de Premier League cette saison, et peu avant le retour de la Coupe d’Europe, trente ans après la dernière participation du club.
Le bilan immédiat—1 victoire, 1 nul et 1 défaite—n’explique pas tout à lui seul. C’est surtout le contexte interne et les tensions autour de l’équipe qui ont conduit à cette séparation, qui intervient dans un mois au cours duquel Nottingham Forest espérait enrichir son histoire européenne.
Sur le banc des Tricky Trees depuis 2023, l’entraîneur portugais avait permis au club de quitter la zone rouge pour s’installer dans le sillage des places européennes potentielles de la Premier League. Grâce à une approche axée sur la contre-attaque et à des principes clairement définis, Santo a su faire progresser des joueurs jugés moyennement talentueux et a notamment contribué à faire émerger des performances remarquables chez certains éléments, comme Chris Wood, qui a connu une des meilleures saisons de sa carrière.
Conflits et contexte
À l’approche de l’intersaison, des désaccords entre Santo et le staff technique sont apparus, particulièrement sur la direction sportive dirigée par Edu Gaspar. Des divergences concernant le mercato estival ont accentué le fossé entre le Portugais et la direction du club. Dans des échanges publics, Santo a indiqué que sa relation avec la direction avait évolué et que l’unité du club ne se manifestait plus de la même manière. Une altercation survenue après un nul contre Leicester en fin de saison précédente a symbolisé ces tensions et a été perçue comme un élément clé dans la décision finale.
Le regard sur le style et les limites
Le Portugais est souvent apparu comme capable de relancer des formations modestes par l’organisation et la discipline, mais ses capacités à se réinventer tactiquement ont été mises en doute. Son parcours à Wolverhampton s’était terminé après une saison 2020-2021 décevante, malgré un système 5-2-3 qui avait porté les Wolves jusqu’aux quarts de finale de la Ligue Europa lorsque le club évoluait en Championship. Recruté par Tottenham en 2021, Santo a connu des débuts prometteurs, mais les résultats se sont rapidement dégradés, menant à son départ en cours de saison.
Cette alternance entre succès éphémères et plafonnement à moyen terme nourrit l’idée d’un entraîneur capable de galvaniser des clubs moyens sans pour autant préserver une progression durable au sommet. Son franc-parler et son caractère direct, qui avaient facilité les premiers résultats, se sont aussi révélés source de friction avec certains dirigeants, dans un contexte où Marinakis exerce une emprise forte sur le projet du club.
À l’originalité des performances sur le terrain s’ajoute donc une réalité humaine et managériale qui a pesé dans la balance. Le prochain chapitre de Santo s’écrira ailleurs: il va désormais rechercher un nouveau projet, où appliquera peut-être différemment ses principes et son expérience.
Du côté de Nottingham Forest, Ange Postecoglou est annoncé comme le nouvel entraîneur, avec l’objectif de donner une nouvelle impulsion au club dans une période où le retour en Coupe d’Europe et la stabilité sportive constituent des priorités.
