France
Le Top 14 débutait ce samedi à Aimé-Giral et l’USAP a rapidement dû concéder une défaite face à Bayonne, sur le score de 19 à 26. Au-delà du réalisme comptable, les Catalans ont mis plus de temps à corriger leurs erreurs qu’à proposer du jeu, et l’audace des Bayonnais, portée par Joseph et Buliruarua, n’a pas suffi à masquer les lacunes du collectif.
D’emblée, l’USAP a peiné à enchaîner les temps forts sans commettre de fautes de main, ce qui a fragilisé sa capacité à accélérer et à sortir de son camp. Le manque de longueur dans la relance et la lourdeur des dernières passes ont maintenu les Catalans sous pression dans leurs 50 mètres et ont fragilisé leur ligne de défense face au jeu au pied adverse. Bayonne, pour sa part, a connu des erreurs perceptibles sur la dernière passe en première période, ce qui aurait pu laisser l’USAP prendre l’avantage, mais cela n’a pas été suffisant pour renverser le cours du match. « Nous n’avons pas été au niveau en termes d’exécution entre le jeu au pied et la transmission. C’était trop approximatif », a déclaré Franck Azéma lors de la conférence de presse après la rencontre.
Trois fulgurances en trois minutes… puis c’est tout
Face à un rugby finalement trop Restrictif, l’USAP a trouvé une éclaircie grâce à une succession d’initiatives audacieuses. James Hall a ouvert le bal en offrant le premier essai catalan grâce à une action qui a permis à Joseph d’inscrire le premier buteur du match (37e). Puis Lucas Dubois a relancé le feu à la 38e minute, écoulant 40 mètres et semant le trouble dans la défense bleu et blanc. Enfin Eneriko Buliruarua a accéléré après une récupération et, après une passe sautée transformée par Yato, a déposé des Bayonnais, profitant d’un moment de témérité collective (40e). En l’espace de trois minutes, le score est passé de 0-10 à 14-10 pour l’USAP, une réactivité prometteuse, mais insuffisante pour asseoir durablement l’avantage.
À la reprise, le constat n’a pas évolué dans le sens escompté. Le capitaine Jerónimo de la Fuente a reconnu que l’équipe « se retrouvait à un de plus et prenait six points au lieu d’établir le score », et que le trois-quarts centre n’avait pas réussi à mettre en place des gestes simples, ni des passes propres. Après la pause, les erreurs se sont multipliées et l’USAP a de nouveau été piégée dans son camp, incapable de sortir proprement et de faire évoluer le jeu comme il aurait fallu. « Nous n’avons jamais réussi à mettre notre stratégie en place à 100 % entre les fautes individuelles à la main et au pied », a ajouté Giorgi Beria, pilier gauche, résumant les difficultés rencontrées.
La réflexion peut toutefois s’appuyer sur une morale tirée d’un écrivain célèbre citée dans le récit: « L’audace réussit à ceux qui savent profiter des occasions ». Pour Lucas Dubois (27 ans) et Jefferson Lee Joseph (23 ans), ces fulgurances ont montré une voie, mais elles devront être répétées et soutenues par l’ensemble du groupe lors du prochain rendez-vous, à Ernest-Wallon, face aux champions en titre du Top 14, Toulouse, et ce, pour transformer la démonstration d’étincelles en performance durable.
Au terme de ce premier match de la saison, l’USAP peut clairement s’appuyer sur ces éclairs d’audace tout en travaillant sur les fondamentaux d’exécution. Le rugby, en effet, exige une maîtrise collective et une constance dans la précision des passes et des placements si l’équipe veut rivaliser durablement dans le Top 14. En attendant, Bayonne peut nourrir des optimismes prudents: l’ouverture de la saison a mis en lumière des opportunités, et les prochaines journées seront déterminantes pour vérifier si les Catalans savent capitaliser sur leurs progressions sans retomber dans les mêmes travers.
