France, Lettonie
Après un début de compétition encourageant, l’équipe de France masculine de basket entre dans la phase finale de l’Euro 2025. Quatrième jour sur le même ton sur le parquet, les Bleus ont quitté Katowice, dans le sud de la Pologne, pour rallier Riga, en Lettonie, où se déroulera le huitième de finale face à la Géorgie. Dimanche, à 14 h 15, Guerschon Yabusele et ses coéquipiers viseront une nouvelle victoire déterminante dans cette édition eurobasketball.
La Géorgie, venue du Caucase, n’était peut-être pas attendue à ce niveau avant le tournoi, mais elle s’est imposée comme une surprise appréciable. Après six revers en préparation estivale, les joueurs d’origine géorgienne ont créé la sensation en battant les champions d’Europe en titre, l’Espagne, 83-69, lors de leur premier match de l’Euro à Chypre. Ce pays dispute ainsi sa troisième phase finale après 2011 et 2015, et affiche une progression remarquable malgré un effectif confronté à des absences importantes sur la ligne arrière.
Pour les Bleus, doubles finalistes olympiques (2021 et 2024) et finalistes de l’édition précédente, le regard reste posé sur l’aspect collectif et sur l’esprit d’outsiders que prône Frédéric Fauthoux depuis son arrivée. Le coach rappelle que le travail effectué ne doit pas être surévalué et que l’équipe doit rester concentrée sur l’adversaire du jour. « Aujourd’hui, on ne parle que de la Géorgie », a-t-il insisté lors d’une conférence de presse, faisant référence à la défaite surprise contre Israël (69-82) survenue une semaine plus tôt, qui n’a toutefois pas empêché les Bleus de terminer en tête de leur groupe.
En Géorgie, le regard est posé sur la force intérieure et l’agressivité défensive des joueurs, souvent décrits comme extrêmement combatifs et prêts à faire durer les échanges. Pour l’équipe de France, les blessures au poste intérieur constituent un sujet majeur: Victor Wembanyama et Rudy Gobert étaient forfaits avant l’été, puis Alexandre Sarr a été blessé en cours de compétition, restreignant les options intérieures. Isaïa Cordinier a d’ailleurs souligné que l’adversaire géorgien possède une forte présence à l’intérieur et qu’il faudra s’adapter à un style différent, plus axé sur le demi-terrain et l’efficacité collective.
Le sélectionneur observe également les divergences de styles entre les deux équipes: la France privilégie une défense dense et un jeu de transition rapide, tandis que la Géorgie s’appuie sur une expérience collective et des duels solides près du panier. « Deux équipes qui jouent complètement différemment au basket », résume Fauthoux, qui pense que ce huitième de finale testera la capacité des Bleus à imposer leur rythme malgré les contraintes actuelles sur les postes intérieurs.
Dans les coulisses du tournoi, la dynamique est déjà tournée vers les étapes suivantes en cas de qualification. La France pourrait alors croiser les chemins des nations du Nord, avec une perspective de quarts face à des adversaires potentiels comme la Finlande, portée par Lauri Markkanen, après la victoire surprise de ces derniers face à la Serbie. Si les Français parviennent à franchir ce cap, ce dernier pourrait constituer un tournant dans leur parcours, mais pour l’instant l’objectif reste clair: remporter ce huitième de finale à Riga et démontrer une capacité d’adaptation face à une Géorgie en quête d’exploits dans cet Euro 2025.
Dimanche à Riga, les Bleus chercheront à répondre à la volonté exprimée par leurs pairs et par l’ensemble de la scène européenne: montrer une équipe française compétitive, capable d’évoluer face à un adversaire inconnu et de tirer les enseignements des dernières confrontations, afin de progresser dans une compétition où le basket, l’Euro 2025, et l’équipe de France constituent des enjeux majeurs.
