États-Unis
Novak Djokovic s’est hissé en demi-finale de l’US Open à New York, signant une 53e présence dans le dernier carré d’un Grand Chelem qui témoigne de sa longévité et de son excellence sur surface dure. Le Serbe a dominé Taylor Fritz en quatre manches, duels qui se sont soldés par les scores de 6-3, 7-5, 3-6 et 6-4.
Il retrouvera vendredi l’Espagnol Carlos Alcaraz, qui s’est imposé sans difficulté face au Tchèque Jiri Lehecka (6-4, 6-2, 6-4). Djokovic et Alcaraz s’apprêtent à se livrer une nouvelle bataille au plus haut niveau, dans une semaine qui promet un duel au sommet entre deux géants du tennis actuel.
Face à des spectateurs majoritairement acquis à Fritz, Djokovic a savouré sa qualification en esquissant quelques pas de danse pour sa fille, qui venait de fêter son anniversaire. « C’était un match incroyablement serré, j’ai eu la chance d’écarter plusieurs balles de break à des moments clés dans le deuxième set », a confié le Serbe après la rencontre.
« Pendant la majeure partie du deuxième et du troisième sets, Taylor Fritz a été le meilleur sur le court », a toutefois admettté Djokovic, qui peut encore viser un 25e titre en Grand Chelem, un record en jeu à ce niveau du circuit.
Enjeux et préparation pour le duel contre Alcaraz
« Les deux prochains jours seront cruciaux pour remettre mon corps en condition et être prêt à lutter sur cinq sets si nécessaire », a déclaré Djokovic, conscient de l’enjeu d’un duel avec Alcaraz, invaincu dans le tournoi jusqu’ici et sensé viser la première place mondiale. L’Espagnol, qui n’a pas perdu le moindre set depuis le début de l’épreuve, s’avance comme un adversaire redoutable et déterminé à prendre le trône du monde qu’occupe toujours le Serbe par défaut de défense du titre l’an passé à New York.
« Je n’irai certainement pas lever le drapeau blanc en entrant sur le court », a promis Djokovic. Contre Lehecka, Djokovic n’a laissé passer aucune balle de break, démontrant sa régularité et son sens du timing dans les moments clés du match.
Alcaraz, quant à lui, est revenu à New York avec une motivation intacte après une année 2024 qui lui a coûté le tournoi dès le deuxième tour. En cas de victoire finale, il détrônerait l’Italien Jannik Sinner et s’emparerait du rang de numéro un mondial. « C’est vraiment dur de ne pas y penser », a reconnu le jeune Espagnol après sa qualification. Mais chaque match est pour lui une opportunité de se focaliser sur l’objectif du jour sans se laisser assaillir par la pression.
Autres quarts et panorama du tableau
Au programme des autres quarts, Jannik Sinner devait croiser Lorenzo Musetti, son compatriote, tandis que l’Australien Alex de Minaur s’opposait au Canadien Félix Auger-Aliassime. De l’autre côté du tableau féminin, Aryna Sabalenka a bénéficié d’un forfait pour les quarts suite à la blessure de Marketa Vondrousova, et elle affrontera l’Américaine qui a battu la Tchèque Barbora Krejcikova en quarts. Les deux dernières demi-finales du tableau féminin mettront face à face la Polonaise Iga Świątek et Amanda Anisimova d’un côté, et Naomi Osaka opposée à Karolina Muchova de l’autre.
Dans l’optique des demi-finales, la semaine s’annonce donc sous le signe du duel entre Djokovic et Alcaraz, avec une attente particulière autour de leur confrontation à New York et de son incidence sur le classement mondial et les perspectives d’un nouveau Grand Chelem pour le Serbe dans ce tournoi qui demeure l’un des plus suivis du circuit.
La scène est prête pour un choc qui pourrait écrire un nouveau chapitre d’un rivalité moderne entre Djokovic et Alcaraz, tandis que le public new-yorkais s’apprête à assister à un duel de générations et de style, sur fond d’enjeux historiques pour le tennis et pour le classement mondial.
Le chemin continue pour Djokovic et Alcaraz, tous deux portés par une quête qui dépasse le simple parcours dans le tableau: écrire un nouveau chapitre d’un duel emblématique sur les bords de l’Hudson, où chaque point compte et où chaque victoire nourrit les légendes du tennis moderne.
