France
Sam Tomkins, figure emblématique du rugby à XIII, met fin à sa carrière professionnelle. Âgé de 36 ans, l’arrière des Dragons Catalans n’a pu poursuivre malgré ses efforts pour repousser l’échéance et se retire après avoir été éloigné des terrains depuis le 5 juillet. D’un commun accord avec le club, il quittera le club à compter du 1er septembre.
Au cours de 331 matchs et 209 essais disputés entre ses périodes à Wigan Warriors et aux Dragons Catalans (2019-2025), Tomkins avait signé pour un contrat qui courait jusqu’au 30 novembre. Après avoir annoncé une retraite en fin de saison 2023, il avait rebondi au début de l’été 2024, avant que les pépins physiques – genou, ischio-jambiers et une infection – ne le freinent durablement. Cinq apparitions en Super League et trois en Cup en 2025, ainsi que seulement six titularisations en 2024, illustrent ce retour inabouti à pleine puissance.
Une carrière longue et marquante
Après 18 saisons au plus haut niveau, Sam Tomkins boucle définitivement sa carrière professionnelle. Arrivé à Perpignan en 2019, il a laissé une empreinte durable avec les Dragons Catalans : 41 essais et 474 points inscrits en 118 matchs, devenant le troisième meilleur marqueur de l’histoire du club et s’écrivant dans la légende du Dragons Catalans. Son parcours est jalonné de moments forts, notamment les finales de 2021 et 2023 et un essai sensationnel en demi-finale contre St Helens qui a propulsé les Dracs à Old Trafford en 2023.
« Aujourd’hui, j’annonce que je prends ma retraite… pour de bon cette fois », a confié le joueur, qui a longtemps été au cœur des combats du club. Son départ laisse une page dorée dans l’histoire des Dragons Catalans et du rugby à XIII en France, alors qu’il a connu l’une des plus belles épopées du club.
Un rôle à venir et des perspectives internationales
Outre ses éventuels passages médiatiques, Tomkins peut désormais préparer les échéances internationales de l’Angleterre. Il occupe en effet le poste de manager de l’équipe nationale, qui devra affronter l’Australie cet automne lors des sessions prévues à Wembley, à Liverpool et à Leeds (25 octobre, 1er et 8 novembre).
Il poursuivra par ailleurs sa vie en France, restant proche du Dragons Catalans, club désormais entraîné par son frère aîné Joel Tomkins et engagé pour deux saisons supplémentaires. Pour assurer la relève sur le terrain, Guillermo Aispuro-Bichet (20 ans) a été titularisé à l’arrière à plusieurs reprises cette saison (six titularisations), tandis que Lenny Marc a été testé à ce poste lors des entraînements et que Joel Tomkins pourrait lui accorder sa chance en Super League avant la fin de la saison.
Avec sa défection mûrement réfléchie, Tomkins s’est entraîné la semaine précédente lors d’une opposition et a finalement dû se résoudre à mettre fin à son parcours en raison des contraintes physiques. Le duo joueur-club est rapidement parvenu à un accord pour mettre un terme anticipé au contrat restant.
Héritage et regard vers l’avenir
Sam Tomkins laisse derrière lui une trace indélébile dans l’histoire du rugby à XIII et dans celle des Dragons Catalans. En pleine force de l’âge, il a franchi les étapes qui forgent la légende et ouvre désormais une nouvelle page, marquée par des projets aussi bien sur le banc que sur le terrain avec les jeunes talents et en vue des compétitions internationales. Le rugby à XIII retient son souffle et se prépare à suivre les prochains chapitres de sa carrière et de son influence.
