France, Danemark
En août, Strasbourg accueille Brøndby à la Meinau pour le barrage aller de la Ligue Conférence, une soirée européenne qui porte en elle le parfum des décisions qui peuvent dessiner la saison. Si la dernière aventure continentale du club n’est pas si loin (victoire en Coupe de la Ligue en 2019 et deux tours préliminaires avant d’être stoppés par l’Eintracht Francfort), le Racing peut aborder ce rendez-vous avec des ambitions peut-être renouvelées, soutenues par un effectif et des moyens plus importants qu’auparavant.
Historiquement, Strasbourg peut déjà se vanter d’un passé européen riche, avec 56 rencontres disputées sur la scène continentale. Le club a notamment éliminé le Barça et l’AC Milan dans les années 60 lors de la Coupe des villes de foire, puis les Rangers et Liverpool dans les années 90 en Coupe UEFA, avant de remporter la Coupe Intertoto en 1995. Cette histoire illustre une capacité à écrire des pages européennes, même si le chemin reste exigeant à chaque barrage.
Les reins solides
Pour préparer cette nouvelle aventure européenne, Strasbourg a entamé un mercato ambitieux et assumé. Le club a récemment convaincu Ismaël Doukouré de prolonger son contrat, et malgré des départs notables — Habib Diarra, capitaine emblématique, et Andrey Santos, tous deux partis en Premier League, ainsi que le gardien Djordje Petrović — l’effectif s’est profondément étoffé.
Au total, l’effectif compte désormais 34 joueurs, signe d’un projet bien calé et capable d’aborder les compétitions nationales et européennes sans faire de compromis. Des arrivées concrètes et une meilleure profondeur de banc promettent à Strasbourg une disposition plus fiable pour enchaîner les matches sur plusieurs tableaux, contrairement à certains rivaux qui peuvent passer à côté de l’objectif européen.
Ce renforcement s’accompagne d’un équilibre entre des joueurs déjà consolidés et de jeunes talents, et il permet au Racing d’entrer dans le barrage avec des options tactiques variées, tout en affirmant une volonté forte de s’inscrire durablement dans la compétition continentale.
Brøndby entre deux eaux
À l’approche de ce duel, la Meinau voit aussi un aspect extra-sportif s’imbriquer dans le match. Le club danois se retrouve pris entre l’irruption des ultras et les inquiétudes liées à la propriété du club, tandis que sur le terrain, Brøndby, troisième club du Danemark derrière le duo Midtjylland et FC Copenhague, aborde ce barrage avec une équipe jeune mais ambitieuse. Le club affiche une histoire riche avec 11 titres de champion, mais seulement deux acquisitions à l’époque récente du XXIe siècle.
Brøndby arrive toutefois en Alsace après une remontada remarquable face à Vikingur Reykjavik, rebondissant après une défaite de trois buts à l’aller pour s’imposer 4-0 au retour et ainsi valider leur qualification européenne. Le club peut compter sur un trio d’anciens de Ligue 1 — Daniel Wass (capitaine), Stijn Spierings et Patrick Pentz — qui apporteront expérience et leadership à une formation qui, financièrement, n’a pas hésité à investir massivement lors du mercato estival, contrastant fortement avec les ressources disponibles à Strasbourg.
Cette confrontation peut définir l’image que laissera Brøndby en Alsace: une filiale qui a pleinement profité du mercato ou bien une équipe qui a su rebondir sur le terrain sans dépendre des effets du mercato. De l’autre côté, Strasbourg souhaite écrire une nouvelle page européenne et montrer que son projet peut durer sans être freiné par les fluctuations du marché des transferts. Le match s’annonce ouvert et déterminant pour les ambitions continentales des deux clubs.
Le duel entre Strasbourg et Brøndby promet d’être un révélateur: une première manche qui pourrait lancer une campagne européenne plus que prometteuse pour le Racing, ou, au contraire, mettre en lumière les limites d’un club qui devra alors composer avec les conséquences de son mercato et de sa préparation estivale. Dans tous les cas, la scène est posée pour une aventure européenne qui tient en éveil les aficionados de football, Strasbourg et Brøndby compris.
