France
Une performance historique pour Pauline Ferrand-Prévot au Tour de France femmes
Ce dimanche pourrait marquer un tournant dans l’histoire du cyclisme féminin français. À 33 ans, Pauline Ferrand-Prévot s’apprête à inscrire une nouvelle ligne à son palmarès en remportant pour la première fois le Tour de France femmes. Après une étape exceptionnelle dans le col de la Madeleine, samedi, où elle a su dominer ses adversaires et s’emparer du maillot jaune, la cycliste française semble désormais en bonne voie pour décrocher cette victoire tant attendue, sauf si un coup de mou survient lors de la dernière étape.
Ce succès vient couronner une carrière déjà riche et diversifiée. La performance de Ferrand-Prévot dans cette édition du Tour témoigne de sa capacité à exceller dans plusieurs disciplines du cyclisme. En effet, si elle n’a pas encore couru sur la piste comme Jeannie Longo, elle a brillé dans toutes les autres disciplines où elle s’est lancée, accumulant les titres mondiaux et olympiques. En 2024, elle sera championne olympique de VTT, une discipline dans laquelle elle a remporté cinq titres mondiaux. Elle a également été couronnée à plusieurs reprises dans le cyclo-cross, en VTT et même dans le gravel, une discipline hybride mêlant VTT et route.
Une rivalité naissante entre deux légendes françaises
La comparaison entre Pauline Ferrand-Prévot et Jeannie Longo soulève de nombreuses interrogations. Longo, qui a construit sa légende sur la longévité et la constance, a remporté 182 victoires, dont trois Tour de France, treize titres mondiaux et une médaille d’or olympique. Elle s’est aussi illustrée sur la piste avec quatre championnats du monde entre 1986 et 1989, et a tenté sa chance dans le VTT, décrochant une médaille d’argent en 1993. Son parcours exceptionnel a fait d’elle une figure emblématique du sport français.
De son côté, Pauline Ferrand-Prévot a su multiplier les exploits dans des disciplines variées. Elle a été championne du monde sur route en 2014, championne du monde de cyclo-cross en 2015, et a conquis le titre mondial de VTT à cinq reprises, en plus d’être championne olympique dans cette discipline. En 2022, elle a également été sacrée championne du monde de gravel, prouvant sa polyvalence et son talent hors normes.
Une figure inspirante pour le cyclisme français
Dans une interview accordée à L’Équipe, Jeannie Longo n’a pas tari d’éloges sur la jeune cycliste. Elle la décrit comme une « figure inspirante » qui contribue à faire revivre le cyclisme féminin en France. Longo, qui a connu une longue carrière et une reconnaissance mondiale, avoue ressentir une certaine familiarité dans cette nouvelle génération, espérant que la popularité de Ferrand-Prévot continuera à faire parler du cyclisme féminin.
Elle évoque également la difficulté de faire face à la comparaison avec son propre palmarès, notamment en rappelant que ses victoires sur le Tour de France féminin remontent à la fin des années 1980, alors que certains médias évoquent à tort ou à raison une éventuelle première victoire française depuis Bernard Hinault en 1985. Longo insiste sur le fait que, malgré la différence de parcours et d’époque, Ferrand-Prévot incarne une nouvelle génération de sportives françaises capables de rivaliser avec les plus grands.
Une légende en devenir
Si la comparaison dans le palmarès peut sembler en faveur de Jeannie Longo, il est important de souligner que le contexte du cyclisme féminin a évolué. À l’époque de Longo, le Tour de France féminin se courait sur un parcours identique à celui des hommes, sur une période plus courte. Longo a également marqué les esprits par sa longévité exceptionnelle, restant compétitive jusqu’à un âge avancé, décrochant encore un titre national en 2011 à 55 ans.
De son côté, Pauline Ferrand-Prévot, déjà en passe de devenir une figure emblématique du cyclisme français, continue de bâtir un palmarès impressionnant. Son exploit récent dans le Tour de France femmes pourrait bien lui ouvrir la voie vers un statut de légende, à l’image de celle qu’elle rivalise désormais sur le plan de l’impact et de la notoriété dans le sport français.
