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Singapour
Un changement stratégique pour Léon Marchand lors des Mondiaux à Singapour
À l’approche des championnats du monde de natation qui se déroulent actuellement à Singapour, Léon Marchand a décidé d’alléger son programme. Le nageur toulousain, qui a brillé lors des Jeux olympiques en raflant plusieurs médailles, se concentrera uniquement sur le 200 et le 400 mètres quatre nages, laissant de côté d’autres épreuves qu’il avait auparavant abordées avec succès.
Une exploration de la nage libre en dehors du programme principal
Ce recentrage vers les disciplines traditionnelles ne signifie pas pour autant que Marchand abandonne ses ambitions dans la nage libre. Au contraire, il s’entraîne désormais avec des spécialistes en Australie et au Texas, où il a effectué un premier test encourageant sur 400 m nage libre. Bien que ses performances soient encore loin des meilleures mondiales, cette étape marque une volonté de diversification et de développement de ses compétences dans cette discipline.
Une année post-JO sous haute surveillance
Le choix de réduire son programme s’inscrit dans le contexte d’une année post-olympique, période durant laquelle il est crucial pour Marchand de se recharger mentalement et physiquement. Son entraîneur, Nicolas Castel, explique : « Nous voulons lui laisser le temps de s’exprimer pleinement, sans le mettre sous pression pour des résultats immédiats. » Il ajoute que l’objectif est aussi d’évaluer ses capacités dans ces nouvelles épreuves, notamment pour envisager de futurs défis aux Jeux de Los Angeles en 2028.
Une stratégie prudente face à la concurrence
Ce choix de ne pas se lancer dans des épreuves de nage libre cette année est également motivé par la crainte de s’exposer à des risques importants. Jérémy Stravius, champion olympique du relais 4×100 m nage libre en 2012, souligne : « Se lancer dans de nouvelles disciplines aussi proches des Jeux peut être risqué. Si Léon ne parvient pas à décrocher une médaille, cela pourrait décevoir ses supporters et créer une pression supplémentaire. »
Une évolution encadrée par une équipe expérimentée
Après ses exploits à La Défense Arena, Léon Marchand a pris la direction de l’Australie pour s’immerger dans une nouvelle méthode d’entraînement, notamment celle de Dean Boxhall. Son entraîneur, Nicolas Castel, insiste sur le fait que Marchand, très polyvalent, souhaite explorer la nage libre pour se tester dans d’autres disciplines. Lors d’un test sur 400 m à Fort Lauderdale, il a réalisé un chrono de 3’48’’97, une performance encourageante, même si encore loin des records mondiaux et français.
Les perspectives pour les prochains grands rendez-vous
Les performances de Léon Marchand laissent entrevoir un potentiel pour des améliorations significatives dans ses futures courses, notamment en crawl. Jérémy Stravius évoque la possibilité qu’il puisse nager en dessous de 3’45’’ cette saison, ce qui ouvrirait la voie à de nouveaux records. Cependant, ses entraîneurs restent prudents quant à la stratégie à adopter pour les Jeux de Los Angeles en 2028, où il pourrait être tentant d’ajouter le crawl à son programme, mais cela nécessiterait une organisation rigoureuse pour éviter la surcharge.
Le chemin vers de nouveaux défis reste encore à tracer pour le nageur toulousain, qui continue de s’entourer de spécialistes et de tester ses limites. La priorité reste pour lui de progresser dans ses disciplines de prédilection tout en restant ouvert à l’exploration de nouvelles épreuves, dans l’attente de ce que l’avenir lui réserve lors des prochains grands rendez-vous internationaux.
