France
Un mercato estival exceptionnel pour l’ASSE malgré la relégation en Ligue 2
Malgré sa relégation en Ligue 2, l’AS Saint-Étienne ne semble pas vouloir faire de la relégation une étape de plus dans sa reconstruction. Au contraire, le club du Forez est en train de réaliser un mercato historique, avec des investissements records qui pourraient bien battre son propre record d’achats lors d’un seul marché des transferts.
Depuis l’arrivée de Kilmer Sports comme nouveau propriétaire en 2024, la direction de l’ASSE a affirmé sa volonté de continuer à bâtir une équipe compétitive, peu importe la division dans laquelle elle évolue. Et cet été, cette ambition se traduit par une mobilisation financière sans précédent. La somme dépensée par le club s’élève déjà à près de 18 millions d’euros, avec plusieurs recrues majeures pour renforcer le groupe.
Des investissements massifs pour renforcer l’effectif
Parmi les mouvements notables, l’ASSE a levé l’option d’achat de Maxime Bernauer, prêté au Dinamo Zagreb, pour 1,2 million d’euros, ainsi que celle de Pierre Ekwah, arrivé de Sunderland pour 6 millions. Irvin Cardona, en provenance d’Augsbourg, a lui aussi rejoint le club pour 2,5 millions. Mais c’est surtout l’arrivée de Chico Lamba, défenseur central d’Arouca, pour 6 millions, qui marque les esprits. Le recrutement de Mahmoud Jaber, milieu de terrain du Maccabi Haïfa, pour 2 millions, vient également étoffer un effectif en pleine mutation.
Selon Eirik Horneland, l’entraîneur des Verts, Chico Lamba possède toutes les qualités pour s’imposer dans l’effectif : « Il fait partie des meilleurs de sa génération, avec une forte personnalité et un mental de gagnant. Nous sommes impatients de commencer à travailler avec lui ! »
Une dépense qui pourrait dépasser les records
Avant même le début du mois d’août, Saint-Étienne a déjà dépensé une somme proche des 20 millions d’euros, ce qui le place en bonne voie pour battre son record de mercato, fixé l’année dernière à 23 millions. Face à des résultats en amical décevants contre le Servette de Genève (2-3) et le Paris FC (0-3), le staff technique, dirigé par Horneland, sait qu’il faudra encore renforcer le groupe dans les semaines à venir.
Une arrivée est d’ores et déjà programmée : celle de Joshua Duffus, jeune attaquant de 20 ans en provenance de Brighton, qui doit rejoindre officiellement l’effectif la semaine prochaine, après avoir réglé un problème administratif. D’autres renforts sont également attendus, surtout si l’ASSE continue de se délester de certains joueurs pour équilibrer ses finances.
Un effectif en pleine mutation
Parmi les départs déjà effectués, on compte Louis Mouton, Léo Pétrot, Ibrahima Wadji, Yunis Abdelhamid, Anthony Briançon, Ibrahim Sissoko ou encore Lamine Fomba. La direction n’en a pas fini avec le turnover, puisqu’elle envisage de laisser partir d’autres éléments clés tels que Dylan Batubinsika, Yvann Maçon, Mickaël Nadé ou Benjamin Bouchouari.
Concernant Lucas Stassin et Zuriko Davitachvili, tous deux désireux de continuer leur carrière à un haut niveau, leur avenir reste incertain. Le Belge, qui s’est blessé à la cheville en juin, espère aussi trouver rapidement un nouveau club, tout comme l’ailier géorgien, estimé à 10 millions d’euros, qui veut quitter Saint-Étienne pour jouer dans un championnat plus compétitif. La vente de ces deux joueurs pourrait rapporter plusieurs millions d’euros à l’ASSE, qui attend au moins 18 millions pour le transfert de Stassin.
En pleine reconstruction, le club du Forez poursuit ses efforts pour bâtir une équipe capable de remonter rapidement en Ligue 1, avec un mercato qui restera dans les annales de l’histoire du club.
