France, Royaume-Uni
Lors d’une visite officielle au Royaume-Uni, un hommage inattendu a été rendu au rugby à XIII français, soulignant l’histoire riche et la résurgence de ce sport en France. C’est dans le cadre d’une cérémonie marquant les liens historiques entre la France et l’Angleterre que cette reconnaissance a été exprimée, notamment par le président de la Chambre des communes britannique, Sir Lindsay Hole.
Devant Emmanuel Macron, le président de cette institution a évoqué avec fierté la longue histoire commune des deux nations, remontant à plus de 900 ans. Bien que l’Entente cordiale n’ait été officialisée que depuis un peu plus de 120 ans, les liens culturels et sportifs entre la France et l’Angleterre restent profonds. Parmi ces échanges, le rugby à XIII occupe une place particulière, illustrant une collaboration sportive qui a traversé les décennies.
Les origines françaises du rugby à XIII
Sir Lindsay Hole a rappelé comment cette discipline a été introduite en France à partir d’une visite au Royaume-Uni en 1934. Lors de cette année-là, Jean Galia, un pionnier du rugby français, a conduit une équipe de joueurs français dans le Lancashire, en Angleterre, sa région d’origine. Cette visite a marqué la naissance du rugby à XIII en France, le 6 avril 1934, une étape clé dans l’histoire du sport français.
Ce sport a connu des périodes difficiles, notamment durant la période de Vichy, où il a été interdit et ses actifs spoliés. Pourtant, après la Seconde Guerre mondiale, le rugby à XIII a été relancé en France, qui est rapidement devenue une puissance majeure dans cette discipline. La France a même été à l’origine de la création de la Coupe du monde de rugby à XIII, témoignant de son rôle central dans le développement international de la discipline.
Une renaissance et une reconnaissance croissante
Le parcours du rugby à XIII français n’a pas été sans obstacles, mais la résilience de ses acteurs a permis à la discipline de se relever et de prospérer. La présence de l’équipe professionnelle des Dragons Catalans dans la Super League britannique est une preuve de cette renaissance, symbolisant le renouveau du rugby à XIII en France.
Lors de cette visite d’État, Sir Lindsay Hole a exprimé sa fierté de voir cette discipline s’épanouir, tout en plaisantant sur la rivalité sportive. Il a évoqué la victoire des Dragons Catalans en finale de la Cup en 2018, soulignant le talent et la détermination de cette équipe emblématique. Bien que Emmanuel Macron ne connaisse peut-être pas tous les détails historiques du rugby à XIII, cette reconnaissance officielle offre une nouvelle perspective sur l’importance de ce sport dans le contexte franco-britannique.
