France
Un bilan mitigé mais plein d’ambitions pour le futur
Après une saison terminée à la 9e place du classement, le manager du Montpellier Hérault Rugby, Joan Caudullo, a pris le temps d’analyser cette année sportive. Si le constat est globalement critique, il reste néanmoins motivé pour relever les défis à venir et viser plus haut lors de la prochaine saison du Top 14.
Lors de la dernière rencontre à domicile, face à Clermont, la défaite (10-23) a laissé un goût amer. Joan Caudullo n’a pas tari ses critiques : « Nous n’avons pas suffisamment combattu. Nous avons subi tout le match, et le score aurait même pu être plus lourd. Félicitations à Clermont qui poursuit sa route, mais pour nous, l’objectif d’intégrer le top 8 n’a pas été atteint, ce qui aurait représenté une étape importante dans notre progression. »
Il explique que cette défaite a été en partie liée à une décompression mentale, après avoir cru en une qualification dans les six premiers. « La semaine dernière, je redoutais cette éventualité, et malheureusement, elle s’est confirmée. Quand on a compris que le top 6 était hors de portée, cela a peut-être joué sur notre engagement. On a joué à l’envers, en ne respectant pas l’essence même du rugby : sortir de notre camp, appliquer notre jeu. La précision a manqué, ce qui a gâché nos efforts », analyse-t-il.
Pour Caudullo, il est essentiel de prendre du recul pour effectuer un bilan honnête de cette saison. « Il faut analyser ce qui a fonctionné et ce qui doit être amélioré. La constance a été notre principal problème, et cela a empêché notre progression vers le Top 6. Notre saison ne mérite pas encore cette place, mais nous avons montré de belles choses en début d’exercice, notamment lors du deuxième bloc, qui nous a permis de revenir dans la course. »
Une saison sous le signe de la reconstruction et de l’apprentissage
En début de saison, Joan Caudullo aurait signé immédiatement pour une neuvième place. « Après la saison dernière, j’aurais accepté cette position sans hésiter. Quand on est un compétiteur, on souhaite toujours faire mieux. À certains moments, j’ai eu la sensation que nous pouvions atteindre le top 8, mais je ne reproche rien aux joueurs. Ils ont tout donné, malgré les difficultés rencontrées l’an dernier. »
Il admet cependant que l’objectif initial était de figurer dans le top 8, ce qui n’a pas été le cas. « Ne pas atteindre cet objectif est forcément frustrant. Nous avons cru en nos capacités, mais la réalité du Top 14 est exigeante, où chaque point est précieux. Il faut prendre du recul et continuer à croire en notre projet, en visant un top 6 pour la saison prochaine. »
Le manager insiste sur la nécessité d’avoir des joueurs compétiteurs, qui ne lâchent rien. « Nous voulons leur transmettre cette mentalité. Par exemple, Pau a été plus constant dans l’engagement que nous cette saison. L’inconstance a été le principal frein à notre progression. »
Une saison d’apprentissage pour une équipe en transition
Caudullo reconnaît que cette année a été une période d’apprentissage. « En tant que manager, on doit assumer cette responsabilité. Si notre constance a fait défaut, cela peut aussi signifier que la préparation des semaines n’a pas été optimale. Il faut faire évoluer certains aspects, même si, je le répète, nous revenons de loin. »
Il souligne que peu de personnes auraient imaginé voir le MHR à la neuvième place en début de saison. « Nous avons voulu changer d’état d’esprit, ne rien lâcher, et cela fait partie de l’ADN du club. La stabilité du staff est également essentielle pour continuer à progresser. »
Des leçons pour l’avenir et des ambitions renouvelées
Joan Caudullo affirme que cette saison lui a permis d’apprendre beaucoup, notamment la difficulté de gérer l’inconstance. « Certains joueurs n’ont pas été à leur meilleur niveau la saison dernière, mais ont montré de belles valeurs cette année, comme Bécognée, Forletta, Vincent ou Yacou Camara. Leur progression est encourageante. »
Il insiste également sur l’importance de l’esprit d’équipe, en soulignant que Clermont, par exemple, bénéficie d’un projet solide depuis plusieurs années, tout comme le Stade Toulousain ou La Rochelle, qui ont su faire front face aux tempêtes. « Nous devons aussi véhiculer cette image, pour revenir régulièrement dans ces six premières places qui reflètent la valeur du club. »
Concernant la prochaine saison, Caudullo ne se montre pas trop ambitieux en visant directement le top 6, mais il avoue que c’est un objectif qu’il souhaite atteindre. « Avec le soutien de notre président et nos moyens financiers, nous voulons gagner des matches, vivre des phases finales et progresser. »
Il conclut en soulignant que pour atteindre ces objectifs, l’amélioration offensive sera essentielle. « Le projet ne se construit pas en quelques mois, mais avec du temps et de la constance. En enchaînant les victoires, nous pourrons atteindre des résultats qui deviendront la norme à Montpellier. »
