Nick Cassidy remporte la course sous la pluie à Shanghai en Formula E

Une performance impressionnante sous la pluie a permis à Nick Cassidy, pilote de Jaguar, de mettre fin à sa période de disette en remportant sa première victoire en plus d’un an lors d’une course marquée par des conditions météorologiques difficiles à Shanghai. La séance de qualification et la course ont été fortement impactées par la pluie, mais Cassidy a su tirer parti de chaque opportunité pour dominer la compétition.

Une course sous la pluie qui sourit à Cassidy

Le programme de dimanche a été modifié en raison des fortes précipitations prévues sur le circuit international de Shanghai, mais cela n’a pas empêché Cassidy de briller. Il a dominé toutes les sessions disponibles, même avec un entraînement limité lors de la dernière séance d’essais libres et un format de qualification raccourci. La course, quant à elle, a été marquée par une piste humide qui n’a pas freiné sa performance, lui permettant de finir avec sept secondes d’avance sur Pascal Wehrlein, pilote Porsche.

Cette victoire constitue la première de Cassidy pour la saison 2024/25 de la Formula E. C’est également une belle récompense pour le pilote néo-zélandais, qui a connu un début de saison mouvementé avec Jaguar, malgré le fait que la marque britannique soit championne en titre des équipes. Après un début prometteur avec une victoire lors de la première course à Shanghai, suivi d’un succès spectaculaire de Mitch Evans à Sao Paulo, Cassidy a dû faire face à plusieurs défis.

Malgré un début difficile, Cassidy montre une nette progression. Son triomphe à Shanghai, combiné à ses performances en piste, souligne une remontée encourageante pour Jaguar, qui cherche à retrouver son niveau de performance d’antan. Cassidy a souligné l’importance de cette victoire, évoquant une grande satisfaction après une année compliquée.

Une qualification modifiée et une course mouvementée

Les conditions météorologiques ont conduit à une modification du format de qualification, supprimant le système de duels pour privilégier les meilleurs temps des deux groupes. Cassidy, dans le premier groupe, a réalisé le meilleur temps sous la pluie, décrochant ainsi sa première pole position de la saison. Il s’est aligné en pole aux côtés d’Antonio Felix da Costa, également en Porsche, qui avait dominé sa session respective.

Après une attente prolongée en raison de la pluie, la course a finalement débuté derrière la voiture de sécurité, puis a été lancée en course roulante après huit tours. Cassidy a rapidement pris la tête, avec da Costa et Wehrlein en embuscade. Les pilotes ont utilisé leur mode d’attaque pour optimiser leur grip dans des conditions glissantes, Cassidy optant pour une utilisation courte de cette stratégie pour préserver son énergie.

Au fil des tours, Cassidy a réussi à creuser l’écart, profitant d’une piste qui séchait peu à peu. À la fin de la course, au 27e tour sur 31, il comptait plus de 10 secondes d’avance sur ses poursuivants, avec une gestion d’énergie exemplaire, disposant de 13 % d’énergie restante contre seulement 3 % pour Wehrlein en seconde position.

Une victoire méritée et un retour en force

Ce succès marque la deuxième fois que Cassidy mène une course de la Formula E de bout en bout, après Londres lors de la saison 2022/23, également sous la pluie. Après une saison précédente marquée par une défaite en finale à Londres, cette victoire représente un véritable soulagement et un signal fort pour le pilote et son équipe.

Nick Cassidy a exprimé sa joie après la course : « C’est un soulagement et je suis sans voix. Nous attendions ce moment depuis longtemps. Mon équipe a été incroyable, ils ont tout donné et j’avais la meilleure voiture sur la grille aujourd’hui. »

Le pilote a également évoqué ses perspectives d’avenir, restant discret sur ses éventuels transferts, mais soulignant la progression de son équipe et de sa voiture. Cassidy a confié que son objectif est de continuer sur cette lancée, malgré un début de saison difficile.

Une gestion stratégique exemplaire

En plus de sa performance en course, Cassidy a su gérer intelligemment son énergie, conservant une réserve significative pour le dernier tour. Sa stratégie d’utilisation du mode d’attaque, combinée à une gestion précise de la puissance, lui a permis de finir en tête avec une avance confortable.

Une nouvelle étape dans la carrière de Cassidy

Ce succès est également l’occasion de rappeler que Cassidy est en pleine négociation concernant son avenir en Formula E. Lorsqu’on lui a demandé ses plans pour la saison prochaine, il a plaisanté : « Je ne peux pas répondre à ça moi-même, n’est-ce pas ? » Il a toutefois confirmé son enthousiasme pour la suite : « Je suis ravi de travailler avec une équipe aussi compétente, et je sens que nous progressons. »

Pour cette étape, Cassidy a retrouvé son ingénieur habituel, Phil Ingham, après une période où Geoff Lenfant, son ingénieur principal, n’a pas pu être présent. Cassidy a expliqué que cette modification n’a pas impacté ses performances, et que tout est en place pour continuer sur cette lancée lors du prochain rendez-vous à Jakarta, le 26 juin.