Jalen Brunson confiant dans l’avenir des Knicks malgré l’élimination

Les réponses étaient empreintes de calme, un ton réservé aux moments de défaite humiliante et définitive, comme celle que les Knicks ont subie samedi lors d’une défaite écrasante de 125-108 face aux Indiana Pacers. Ce revers a mis fin aux espoirs de qualification de New York pour la finale de la Conférence Est de la NBA. Malgré cette élimination, les stars de l’équipe ont exprimé une confiance totale dans l’avenir des Knicks, laissant entrevoir de solides ambitions pour la saison prochaine.

Une défaite amère mais une confiance inébranlable

Interrogé sur sa confiance dans la capacité de cette jeune équipe à franchir une étape supplémentaire vers le titre, le capitaine des Knicks et joueur All-NBA, Jalen Brunson, n’a pas hésité. Il a affirmé avec assurance : « La confiance absolue — voire trop, sérieusement. » Il a ajouté : « Je n’ai aucun doute. Je suis convaincu par ce groupe. »

Brunson a également évoqué les nombreux sceptiques et la négativité entourant la campagne des Knicks, qui avait débuté avec de grands espoirs suite aux échanges majeurs réalisés lors de l’intersaison, notamment avec Mikal Bridges et Karl-Anthony Towns. Malgré un début de saison prometteur, l’équipe a connu une baisse de régime lors de la seconde moitié, avec une performance en demi-teinte contre les meilleures équipes de la ligue, notamment une série de 0-10 face aux trois équipes ayant remporté 60 matchs ou plus cette saison.

Une série de exploits en Playoffs

Malgré ces difficultés, les Knicks ont su faire preuve de résilience en playoffs, en réalisant quatre retours spectaculaires, dont trois après avoir été menés de 20 points, et un autre après avoir été en déficit de 14 points. Ces performances leur ont permis de battre les Detroit Pistons en première ronde dans une série difficile, puis de dominer en six matchs les Boston Celtics, champions en titre, en tant que grand outsider.

En arrivant en finale de la Conférence Est face aux Pacers, les Knicks étaient favoris, mais ont été surpris lors du premier match après avoir laissé échapper une avance de 14 points dans les trois dernières minutes. Tyrese Haliburton a envoyé cette rencontre en prolongation avec un tir au buzzer, ce qui a marqué le début d’une série difficile pour New York, qui s’est retrouvée menée 2-0.

Cependant, l’équipe a su se ressaisir, réduisant l’écart à 3-2, avant de connaître une défaite cruelle lors du sixième match, marqué par 18 pertes de balle, que Indiana a transformées en 34 points. Ce match, inhabituel pour les Knicks, a été marqué par une accélération constante de l’adversaire, qui a su imposer son rythme tout au long de la série.

Les défis d’une équipe à la composition élitiste

Le futur des Knicks suscite de nombreuses analyses, notamment sur la composition de leur effectif. La majorité des salaires — environ 93 % — étant concentrés sur six joueurs clés : Brunson, Towns, Bridges, Hart, OG Anunoby et Mitchell Robinson. La saison régulière a révélé une faiblesse notable en termes de scoring depuis le banc, avec peu de minutes et de points venant de la seconde unité.

Malgré cela, Towns et Brunson ont exprimé leur optimisme quant à la possibilité de bâtir sur cette première année ensemble. Towns a souligné l’impact de Brunson, déclarant : « Voir Jalen à distance en West, et puis le voir agir pour la ville, c’est encore plus impressionnant en personne. C’est une bénédiction et un honneur de jouer avec lui. »

Un avenir prometteur pour les Knicks

Les joueurs s’accordent à dire que l’éthique de travail rigoureuse, exigée par l’entraîneur Tom Thibodeau, donne à l’équipe la confiance de revenir plus forte dans les années à venir. Brunson a insisté : « Personne ne voit le type de personnes que nous avons, les travailleurs que nous sommes. C’est cela qui me donne confiance. Je me fiche de ce que pensent les autres. Je sais ce que nous avons. »

Les Knicks, malgré une élimination douloureuse, restent une équipe à surveiller dans la Conférence Est, avec une base solide et une ambition renouvelée pour la saison prochaine.