Euroligue de basket : Monaco vise le Final Four à Abou Dhabi

Le club de Monaco se prépare à vivre un moment historique en participant pour la deuxième fois en trois saisons au Final Four de l’Euroligue de basket-ball, qui se tiendra à Abou Dhabi à partir du vendredi 23 mai. Avec pour objectif de décrocher le plus grand titre de son histoire, la Roca Team doit d’abord éliminer l’Olympiakos Le Pirée en demi-finale, avant, en cas de victoire, de se mesurer au vainqueur du duel entre le Panathinaïkos et Fenerbahçe lors de la finale, dimanche.

Une qualification historique pour Monaco

Qualifié pour le Final Four pour la seconde fois en trois ans, Monaco a confirmé son statut de grande équipe européenne. Depuis sa première participation en 2021-2022, le club monégasque n’a cessé de progresser, atteignant systématiquement les playoffs, puis le dernier carré dès sa deuxième saison, une performance qui n’avait plus été réalisée par un club français depuis 1997.

Lors de leur précédente tentative en 2023, les Monégasques avaient été éliminés aux portes de la finale par l’Olympiakos, après un troisième quart-temps difficile. Vassilis Spanoulis, l’entraîneur de Monaco, avait alors souligné que « ce sont des choses qui arrivent » et qu’il fallait tirer des leçons pour éviter que cela ne se reproduise.

Une équipe en quête de revanche

Après une victoire serrée face à Barcelone lors du quart de finale (85-84), Monaco aborde cette nouvelle étape avec une forte envie de revanche contre l’Olympiakos, qui l’avait battu il y a deux ans. Matthew Strazel, le jeune meneur de 22 ans, insiste sur l’état d’esprit différent de cette année : « Il y a forcément ce goût de revanche. On arrive avec un tout autre état d’esprit. »

Ce dernier a connu une progression notable, notamment grâce à sa médaille d’argent aux Jeux olympiques de Paris en 2024 avec l’équipe de France. « Ce n’est que mon deuxième Final Four, mais j’ai l’impression d’avoir assez d’expérience pour savoir ce qu’il faut faire pour remporter ce match », affirme-t-il. Monaco semble plus confiant que lors de l’édition précédente.

Les figures clés de Monaco

Parmi les joueurs qui portent toujours la tunique monégasque, Mike James, le meilleur marqueur de l’histoire de l’Euroligue, reste un pilier essentiel. À 34 ans, l’arrière et meneur américain a été décisif lors de la qualification face à Barcelone, inscrivant 20 points et réalisant le panier de la victoire à 55 secondes de la fin.

Le collectif monégasque s’est renforcé cette saison avec des joueurs expérimentés comme Daniel Theis, champion du monde en 2023, qui a évolué sept ans en NBA, ou encore Georgios Papagiannis, pivot grec de 27 ans, de retour après une blessure en mars. Ce dernier a été crucial lors du dernier match face à Barcelone, avec 17 points. Vassilis Spanoulis, entraîneur de Monaco, peut également compter sur l’expérience de ses anciens gloires, notamment lui-même, ancien triple vainqueur de l’Euroligue avec l’Olympiakos.

Un entraîneur de légende à la tête de Monaco

Arrivé en novembre 2024, Vassilis Spanoulis, ancien joueur emblématique de l’Olympiakos, pourrait écrire une page historique pour Monaco. À 42 ans, il possède une riche expérience en Euroligue, ayant été champion d’Europe avec la Grèce en 2005, et a mené la sélection grecque en quarts de finale des Jeux Olympiques 2024. Sa capacité à transmettre sa mentalité de gagnant est un atout majeur pour la Roca Team.

Oleksiy Yefimov, le manageur général de Monaco, souligne que « s’il y a quelqu’un qui peut nous aider à gagner l’Euroligue, c’est bien lui ». Lors de la conférence de presse, Spanoulis a affirmé sa détermination : « Je représente Monaco. Je mourrai pour mes joueurs » et a insisté sur son esprit de compétiteur.

Une occasion unique pour Monaco

Ce vendredi, face à l’Olympiakos, Monaco aura l’opportunité de concrétiser ses ambitions et de tenter de décrocher un titre européen. La rencontre à Abou Dhabi représente une étape cruciale dans l’histoire du club monégasque, qui rêve de marquer de son empreinte le basketball européen.