Retraite de Mary Earps : Quel avenir pour l’Angleterre ?

La retraite inattendue de Mary Earps, gardienne emblématique de l’équipe d’Angleterre, bouleverse la préparation de la sélection nationale pour l’Euro 2025. À seulement 32 ans, Earps, qui a été la gardienne indiscutable des Lionesses depuis 2021, a décidé de mettre fin à sa carrière internationale, laissant ses coéquipières et le staff technique face à une situation complexe à quelques semaines du début du tournoi. Son départ soulève de nombreuses questions sur l’avenir de la position de gardien dans l’équipe anglaise et sur la stratégie à adopter pour rester compétitive face aux meilleures nations européennes.

Quelle situation pour l’équipe d’Angleterre après cette retraite surprise ?

La décision d’Earps a été une surprise totale pour la sélection. La coach Sarina Wiegman, qui a ramené la gardienne dans le giron de l’équipe nationale après son départ par Phil Neville en 2019, a exprimé sa déception face à cette décision soudaine. Elle admet que l’absence d’Earps, qui a été une figure clé lors de leur victoire à l’Euro 2022 et leur parcours jusqu’en finale de la Coupe du Monde 2023, va laisser un vide important dans le groupe.

Les coéquipières d’Earps ont appris la nouvelle seulement le lundi, lors de leur rassemblement pour les prochains matches de la Ligue des Nations contre le Portugal et l’Espagne. Elles n’ont pas pu s’entraîner avec leur gardienne, qui a préféré rentrer chez elle, ce qui témoigne de la rapidité et de la gravité de la décision.

Les observateurs et anciens joueurs ont été surpris par cette retraite à ce stade de la saison, notamment Ellen White, qui a déclaré : « Je suis vraiment sous le choc, personne ne s’attendait à cela, surtout à quelques semaines de l’Euro. » La perte d’Earps pourrait fortement influencer la performance de l’équipe lors du tournoi en Suisse, où elle aurait pu jouer un rôle déterminant.

Quelle influence pour la gardienne Hannah Hampton ?

Depuis la montée en puissance de Hannah Hampton, la question de la succession d’Earps s’est posée avec insistance. La jeune gardienne de 24 ans, qui a débuté en sélection en 2022, est désormais considérée comme la numéro un incontestée de l’Angleterre, même si elle n’a disputé que 13 matches internationaux. Sa performance cette saison avec Chelsea, notamment la victoire en triplé national, a renforcé sa position.

Hampton a également montré ses qualités lors des dernières rencontres, notamment lors d’un match contre l’Espagne à Wembley, où elle a réalisé une performance impressionnante en remportant la victoire 1-0. Elle est perçue comme une gardienne fiable, capable de gérer la pression et de prendre la relève de manière efficace.

Les déclarations de White sont claires : « Elle est la numéro un, il n’y a aucun doute. Elle doit maintenant porter beaucoup de responsabilité, mais elle a tout ce qu’il faut pour réussir. » La pression sera grande, mais Hampton semble prête à relever le défi, avec une expérience club solide et une confiance en hausse.

Les options pour la suite du staff technique

Les autres gardiennes en lice

Pour pallier cette absence, Sarina Wiegman doit envisager plusieurs options. La première concerne les deux autres gardiennes actuellement dans le groupe : Khiara Keating de Manchester City et Anna Moorhouse d’Orlando Pride. Cependant, aucune des deux n’a encore disputé de matches avec l’équipe senior, ce qui complique leur rôle dans une compétition aussi exigeante que l’Euro.

Khiara Keating, 20 ans, a connu une saison en demi-teinte, après avoir été la gardienne titulaire lors de la saison précédente, notamment en raison de quelques erreurs lors de rencontres clés. De son côté, Anna Moorhouse, 30 ans, a une expérience limitée avec l’équipe nationale, mais possède un parcours solide en club, ayant évolué notamment en France et aux États-Unis.

Une option expérimentée : Ellie Roebuck

Une autre possibilité est l’intégration d’Ellie Roebuck, qui pourrait apporter de l’expérience à un groupe relativement jeune. Après une période difficile suite à une blessure grave et une opération pour un AVC, la gardienne de 25 ans a réussi à revenir au plus haut niveau, avec 11 sélections internationales. Son parcours atypique et sa résilience en font une candidate sérieuse pour renforcer le groupe.