Manchester United : Déclin de popularité en Asie et perspectives

Manchester United, l’un des clubs les plus emblématiques du football mondial, voit actuellement sa popularité en Asie diminuer, en partie à cause de performances décevantes et d’une concurrence accrue dans la région. Alors que le club anglais entame sa tournée asiatique, les supporters locaux semblent moins nombreux et moins passionnés qu’auparavant, ce qui soulève des questions sur l’avenir de la marque dans cette partie du monde.

Le contexte de la tournée asiatique de Manchester United

Ce mercredi, Manchester United débute sa tournée en Asie face aux ASEAN All Stars à Kuala Lumpur, quelques jours après la finale de la Ligue Europa perdue face à Tottenham Hotspur et une saison en demi-teinte. La visite dans la capitale malaisienne intervient dans un contexte où la performance sportive du club a été largement critiquée, notamment avec une fin de saison en 15ème position en Premier League.

Traditionnellement, Manchester United a toujours bénéficié d’un soutien massif en Asie, notamment en Malaisie, où des milliers de fans ont assisté à leurs rencontres dans le passé. La dernière visite du club en 2009 avait été un véritable succès, avec un stade de Bukit Jalil comble pour une victoire 3-2 contre une équipe locale. Aujourd’hui, cependant, la dynamique semble avoir changé.

Une baisse d’intérêt perceptible dans plusieurs marchés asiatiques

Selon le journaliste basé à Kuala Lumpur, Haresh Deol, l’engouement pour Manchester United a diminué. « Il y a moins de discussions passionnées parmi les supporters, et l’enthousiasme est moins palpable qu’à l’époque où l’équipe performait bien en Premier League », explique-t-il. Bien que plus de 40 000 billets aient été vendus rapidement pour le match, il reste encore des places disponibles dans plusieurs catégories de prix.

En Chine, la rencontre de vendredi dans le Hong Kong Stadium pourrait également ne pas faire salle comble, ce qui contraste avec les souvenirs de matchs passés où la ferveur était au rendez-vous. La baisse de popularité est aussi visible dans d’autres pays comme la Thaïlande, où moins de supporters font le déplacement par rapport aux éditions précédentes.

Les raisons du déclin de Manchester United en Asie

Plusieurs facteurs expliquent cette tendance. La faiblesse sportive du club, notamment cette saison, a refroidi l’enthousiasme des supporters locaux. Narinpaj Bunyavirapan, influenceur et fan basé à Bangkok, souligne : « Certains supporters fidèles continueront à venir, mais ils ne sont plus aussi excités qu’auparavant. »

Par ailleurs, d’autres clubs anglais, comme Liverpool ou Manchester City, ont su capter l’attention des fans asiatiques grâce à leurs succès récents et à des joueurs stars. La présence de joueurs asiatiques, comme Son Heung-min à Tottenham ou Kaoru Mitoma à Brighton, contribue également à renforcer l’intérêt pour ces clubs dans la région.

Les enjeux pour Manchester United et l’avenir en Asie

Malgré cette période de baisse, Manchester United reste une marque forte en Asie. Leur base de supporters, notamment en Corée du Sud, demeure importante, avec des fans passionnés qui continuent à suivre le club. La présence d’un joueur asiatique pourrait toutefois relancer l’engouement, comme l’a montré l’impact de Son Heung-min en Corée du Sud ou la popularité croissante de Leicester City grâce à l’actionnaire thaïlandais King Power.

Le club peut également renforcer sa popularité en misant sur des stratégies de marketing local, notamment en signant des joueurs asiatiques ou en développant des campagnes spécifiques dans la région. La passion pour le football en Asie reste forte, mais le déclin de Manchester United pourrait continuer si le club ne retrouve pas ses performances sur le terrain.

Une foi toujours présente malgré les difficultés

Malgré les critiques et la baisse d’intérêt, certains supporters restent fidèles. « Manchester United est toujours une équipe spéciale en Corée, avec beaucoup de fans hardcore, plus que Liverpool, Chelsea ou Arsenal », affirme Lee Seung-mo. La passion persiste, même si l’intérêt global semble diminuer.

Narinpaj Bunyavirapan reste optimiste : « La chute a commencé lorsque Ferguson est parti, mais nous croyons que le club peut redevenir plus fort qu’avant. Il faut juste du temps. »