Retraite surprise de Mary Earps avant l’Euro 2024

La révélation soudaine de la retraite internationale de Mary Earps a secoué le monde du football féminin anglais à seulement cinq semaines du début de l’Euro 2024, prévu en Suisse. Alors que l’équipe nationale se prépare à un tournoi crucial, cette décision inattendue soulève de nombreuses questions sur l’avenir des Lionesses et la dynamique au sein de l’équipe dirigée par Sarina Wiegman.

Une carrière exceptionnelle marquée par des succès majeurs

Mary Earps, gardienne de but emblématique de l’équipe d’Angleterre, était considérée comme l’une des meilleures joueuses de sa génération. Depuis son accession au poste de numéro un en septembre 2021, elle a été un pilier de la sélection, notamment lors de la victoire à l’Euro 2022 et de la Coupe du Monde 2023, où elle a été élue meilleure gardienne avec la Golden Glove. Son influence et ses performances remarquables ont fait d’elle une véritable icône du football féminin anglais.

À 32 ans, Earps a accumulé plus de 50 sélections, remporté de nombreux honneurs individuels et collectif, et inspiré toute une génération de jeunes footballeuses. Son rôle dans le développement du football féminin en Angleterre est indéniable, et sa contribution a laissé une empreinte durable dans l’histoire du sport.

Une reconnaissance nationale et internationale

En 2023, elle a été récompensée par le prix BBC Sports Personality of the Year, soulignant son statut de figure majeure du football féminin. Son charisme, ses réflexes exceptionnels et son leadership sur le terrain ont fait d’elle une favorite des fans et un modèle pour les jeunes joueuses.

Les enjeux de la préparation à l’Euro 2024

Alors que l’Angleterre se prépare pour le championnat continental, la sélection a été marquée par une compétition intense entre Earps et Hannah Hampton, la jeune gardienne de Chelsea. Sarina Wiegman, entraîneure de l’équipe, a souvent alterné entre les deux, cherchant à déterminer la titulaire idéale pour le tournoi.

Les récents matchs de la Ligue des Nations ont laissé entendre que la compétition pour le poste de gardienne numéro un était plus serrée que jamais. Pourtant, la décision d’Earps de se retirer a été prise de manière inattendue, laissant Wiegman et ses joueuses dans une situation difficile à moins d’un mois du début de la compétition.

Une décision qui surprend et divise

Selon des sources proches de l’équipe, Earps aurait envisagé la retraite depuis 18 mois, mais aurait été convaincue de continuer. Son retrait soudain, surtout à ce stade crucial, a choqué ses coéquipières et a suscité la colère de la sélectionneure. Wiegman aurait exprimé sa déception face à cette décision, estimant qu’elle aurait préféré que Earps attende la fin de l’Euro pour partir dignement.

Réactions et conséquences

Les collègues de Mary Earps ont été pris de court par cette annonce, et la tension est palpable au sein de l’équipe. La déclaration de Wiegman, exprimant sa déception, souligne la gravité de la situation. La sélection doit désormais faire face à une perte importante, tant sur le plan sportif que moral, alors que l’équipe se concentre sur ses prochains défis.

Dans un communiqué officiel, Wiegman a déclaré : « J’espérais que Mary jouerait un rôle clé cet été, mais elle a expliqué ses raisons, et nous devons respecter sa décision. » Elle a également souligné l’impact positif d’Earps sur le football féminin anglais, tout en insistant sur la nécessité de se recentrer sur les prochains matchs et l’Euro.

Un message ambigu pour l’avenir

Ce départ précipité soulève des questions sur la cohésion de l’équipe et la confiance dans le projet collectif. Si le rêve ultime est de se battre pour une place dans la sélection, la décision d’une de ses figures majeures de partir en plein milieu de la préparation peut être perçue comme un coup dur pour la morale et l’esprit de groupe.

Une légende qui quitte la scène

La carrière de Mary Earps restera gravée dans l’histoire du football féminin anglais. Son influence dépasse largement ses performances individuelles, ayant contribué à faire évoluer la perception du rôle de la gardienne dans le sport. Son départ prématuré, à quelques semaines d’un grand tournoi, est une perte pour le football féminin, mais son héritage demeure intact.

Il aurait été souhaitable qu’elle attende la fin de l’Euro pour tirer sa révérence, mais sa décision marque un tournant dans sa vie sportive. La suite de sa carrière, en dehors de la scène internationale, reste à découvrir, mais son nom reste associé à l’ère dorée du football féminin anglais.