Basket : Mike James toujours en quête de l’Euroligue

Malgré ses efforts acharnés, Mike James n’a pas réussi à offrir à Monaco son premier titre d’Euroligue, restant à la recherche de cette victoire emblématique. La finale disputée dimanche à Abou Dhabi face à Fenerbahçe s’est soldée par une défaite serrée (81-70), laissant le meneur américain dans l’attente d’une récompense qui lui échappe encore. À bientôt 35 ans et après une saison marquée par une opération du dos, Mike James espérait enfin décrocher le graal européen avec l’équipe monégasque.

Une finale difficile pour Mike James

Malgré la déclaration de son entraîneur Vassilis Spanoulis, qui assurait que la pression n’était pas pesante pour la star monégasque, Mike James aurait préféré soulever la coupe dès sa première participation à une finale d’Euroligue. La rencontre a été intense, avec un James qui a inscrit 17 points, dont huit dans le premier quart-temps, avant de traverser une période d’absence offensive. Son agressivité sur le terrain s’est manifestée par des fautes non sifflées, ce qui l’a parfois frustré, mais il est revenu en fin de match pour tenter de relancer l’espoir avec un tir à mi-distance à plus de trois minutes de la fin, portant le score à 59-68.

Une évolution dans le jeu de Mike James

Depuis le changement d’entraîneur fin novembre, lorsque Sasa Obradovic a été remplacé par Spanoulis, le jeu de Mike James a évolué vers plus d’altruisme. Son intégration dans le système grec lui a permis de mieux partager la balle et de renforcer ses efforts défensifs. Lors de la demi-finale contre l’Olympiakos, il a brillé avec 17 points et 7 passes décisives, illustrant sa progression dans le collectif monégasque. Son rapport avec Spanoulis semble également porter ses fruits, le coach lui conseillant d’être plus agressif et lui transmettant une vision claire du jeu.

Une relation fructueuse avec Spanoulis

Avant la finale, Spanoulis soulignait que ses conseils avaient facilité la tâche de James en attaque en lui permettant de mieux exploiter les espaces. Il expliquait que depuis l’arrivée du Grec, la défense adverse était plus vulnérable, et que ses sorties d’écrans étaient plus efficaces. La confiance mutuelle entre les deux joueurs est évidente, avec Spanoulis qui insiste sur le fait que Mike doit continuer à être plus agressif et à prendre confiance en ses capacités. La richesse de l’expérience de Spanoulis, triple vainqueur de l’Euroligue et MVP à chaque victoire, constitue une ressource précieuse pour James dans sa quête du titre européen.