Bath remporte la Coupe d’Europe après 17 ans d’attente

Bath a enfin décroché un titre européen tant attendu, mettant fin à une disette de 17 ans. La victoire en Coupe d’Europe face à Lyon, lors de la finale disputée au Principality Stadium de Cardiff, marque un tournant dans la renaissance sportive du club anglais en 2023. Ce succès souligne la détermination, le travail collectif et la progression constante de l’équipe sous la direction de leur entraîneur Johann van Graan.

Une victoire historique pour Bath rugby

Le club de Bath a dominé le club français Lyon 34-12 lors de cette finale de la Challenge Cup, remportant ainsi leur premier trophée majeur depuis 2008. Les joueurs ont livré une performance solide, inscrivant quatre essais et gérant habilement une première mi-temps marquée par deux cartons jaunes, qui auraient pu déstabiliser l’équipe. Le capitaine Ben Spencer a soulevé le trophée, symbolisant une victoire qui a été longuement préparée et attendue par tout le club.

Une performance qui confirme la renaissance de Bath

Le capitaine Ben Spencer a déclaré que cette victoire était le résultat d’un effort collectif de longue haleine. Il a souligné l’engagement et la combativité de l’équipe, notamment lors de la gestion de la période à 13 joueurs en première mi-temps. Pour Spencer, cette victoire est la concrétisation d’un processus de reconstruction et de progrès constant.

Bath, qui occupe actuellement la tête du championnat anglais, reste également en lice pour réaliser un triplé cette saison. Après avoir remporté la Premiership Rugby Cup en février, le club est désormais favori pour décrocher le titre de la Premiership, renforçant ainsi leur statut de prétendant sérieux en rugby européen.

Un leadership exemplaire de Finn Russell

Le demi d’ouverture Finn Russell, arrivé en 2023, a été une pièce maîtresse de cette réussite. Auteur de quatre transformations et de trois pénalités, il a inscrit son premier grand trophée européen. Russell, qui a connu deux finales de la Champions Cup perdues avec Racing 92, a exprimé sa fierté : « Cela faisait longtemps que Bath attendait un tel titre, et nous avons travaillé si dur pour en arriver là. »

Une équipe déterminée et ambitieuse

Le talonneur et vétéran Tom Dunn, qui joue pour Bath depuis 2012, a insisté sur la continuité de l’amélioration : « La soif de victoire et la passion sont là depuis toujours. Nous travaillons dur pour progresser constamment. » La performance collective a permis à Bath de prendre rapidement l’avantage, malgré un début de match marqué par un essai de Lyon grâce à Ethan Dumortier.

Les essais de Max Ojomoh et Tom Dunn ont permis à Bath de prendre le contrôle, malgré une période difficile en début de match où ils ont été réduits à 13 joueurs suite à deux cartons jaunes. La fin de match a été maîtrisée avec des essais de Beno Obano et de Spencer, qui ont scellé la victoire.

Perspectives et prochains défis

Après cette victoire, Bath se tourne vers la suite de la saison avec confiance. Le club doit encore disputer deux rencontres cruciales : un déplacement chez les Saracens le samedi 31 mai pour le dernier match de la phase régulière, puis une demi-finale à domicile au Recreation Ground le vendredi 6 juin, pour une place en finale de Twickenham. Van Graan a souligné que cette victoire est le fruit du travail collectif et que l’équipe continue à avancer ensemble, sans se fixer d’objectifs précis, mais en appréciant chaque étape de leur parcours.