Barrage Ligue 1 : Reims face à Metz avant la finale de Coupe de France

Le Stade de Reims traverse une période cruciale, entre la préparation d’une finale historique de la Coupe de France et un barrage décisif pour le maintien en Ligue 1. Après une défaite 2-1 contre Lille lors de la dernière journée de championnat, les Rémois terminent à la 16e place, ce qui les oblige à disputer un barrage face au FC Metz, troisième de Ligue 2, pour conserver leur place dans l’élite du football français.

Un calendrier chargé pour Reims entre barrage et finale

Le club champenois devait initialement vivre une semaine de célébration à l’approche de la finale de la Coupe de France, sa première depuis 1977, programmée le samedi 24 mai au Stade de France face au Paris Saint-Germain. Cependant, la lutte pour le maintien en Ligue 1 a assombri cette ambiance festive. Le match aller du barrage se tiendra le mercredi 21 mai au stade Saint-Symphorien de Metz, avec un retour prévu le jeudi 29 mai, seulement quelques jours après la finale.

Le président Jean-Pierre Caillot, qui s’était engagé à rejoindre le Stade de France à vélo depuis Reims en cas de qualification, a dû annuler ce projet pour rester pleinement concentré sur la mission de maintien. Le club a appelé à une mobilisation totale autour de ces « trois finales » à venir, soulignant l’importance de cette période décisive.

Le maintien, priorité absolue pour le Stade de Reims

Pour l’entraîneur Samba Diawara, le barrage contre Metz prime sur la finale de Coupe de France : « Le match le plus important, c’est celui qui arrive, celui de mercredi. » Reims, présent en Ligue 1 sans interruption depuis 2018, veut surtout éviter une relégation qui serait un coup dur pour le club. Jordan Siebatcheu, attaquant formé au club, rappelle l’importance de rester dans l’élite : « Dans la vie, il y a des priorités. Et là, la priorité, c’est que le Stade de Reims reste en Ligue 1. »

En cas de défaite lors du barrage aller, Diawara pourrait être contraint de faire tourner son effectif lors de la finale face au PSG, afin de mieux préparer le match retour contre Metz. Malgré une série de trois défaites consécutives, l’entraîneur se montre confiant dans la capacité de son groupe à rebondir rapidement.

Le FC Metz veut retrouver l’élite

De son côté, le FC Metz, relégué l’an dernier, cherche à profiter de la situation exceptionnelle de son adversaire, qui n’a jamais été barragiste tout en étant finaliste de la Coupe de France. Après une victoire en prébarrage contre Dunkerque (1-0), les Messins doivent hausser leur niveau pour ces deux rencontres décisives, comme l’a souligné leur entraîneur Stéphane Le Mignan : « Il faudra hausser très largement notre niveau de jeu dans ces deux matchs. »

Le format du barrage, avec le match retour à domicile pour Reims, est perçu comme un avantage pour le club de Ligue 1. Depuis leur instauration en 2016-2017, trois équipes de Ligue 2 ont réussi à s’imposer dans ces barrages. Le FC Metz, avec ses nombreuses relégations au cours des 25 dernières années, connaît bien les enjeux de cette double confrontation.