Canada, États-Unis
Wayne Gretzky, légende incontestée du hockey sur glace, a rendu visite aux Dallas Stars après leur qualification pour la finale de la Conférence Ouest. Dans un contexte riche en émotions, il a félicité l’équipe tout en restant discret quant à ses préférences pour la série contre les Edmonton Oilers, franchise avec laquelle il a remporté quatre Coupes Stanley.
Une visite symbolique pour les Stars
Présent dans le vestiaire des Stars après leur victoire en prolongation 2-1 contre Winnipeg, Wayne Gretzky a apporté son soutien aux joueurs. Jamie Benn, capitaine de Dallas, a rapporté cette rencontre en expliquant que « Wayne nous a dit que nous allions affronter une très bonne équipe. Je lui ai demandé pour qui il soutenait, mais il n’a pas répondu, ce qui était plutôt logique. »
Cette visite a été vécue comme un moment privilégié pour les Stars, qui retrouvent les Oilers en finale après une précédente confrontation où Edmonton s’était imposé en six matchs. Cette dernière avait conduit Edmonton jusqu’en finale de la Coupe Stanley, perdue face à la Floride après sept matchs.
Un hommage du plus grand joueur de tous les temps
Pour l’entraîneur des Stars, Pete DeBoer, cette rencontre avec Gretzky est une « grande fierté ». Il souligne l’importance de ce moment, rappelant l’impact que Gretzky a eu sur sa génération : « C’est une ère spéciale, c’est le joueur que nous avons tous regardé grandir. Il a une passion incroyable pour le hockey et peut raconter des histoires toute la nuit. »
Le « Great One » a exprimé combien il avait apprécié suivre le jeu des Stars et a reconnu qu’ils allaient désormais affronter « l’une des meilleures équipes de tous les temps », mettant ainsi en valeur le palmarès et la force des Oilers.
Respect et loyauté entre anciennes glorieuses
Gretzky a dominé la NHL dans les années 1980, remportant quatre Coupes Stanley avec Edmonton. Il a été le meilleur buteur de l’histoire de la ligue avec 894 buts, record récemment dépassé par Alex Ovechkin, tout en conservant le record du plus grand nombre de points (2 857) et de passes décisives (1 963).
Interrogé sur d’éventuels pronostics en faveur de Dallas, Pete DeBoer a affirmé que Gretzky avait fait preuve de grande réserve : « Il n’a jamais laissé entendre qu’il supporterait Dallas, par respect pour Edmonton et pour le travail accompli par notre équipe. Nous comprenons tous son attachement à Edmonton et l’apprécions. »
source:https://www.espn.com/nhl/story/_/id/45242485/wayne-gretzky-visits-stars-win-avoids-picking-vs-oilers
