Benfica-Sporting : le derby décisif pour le titre du Portugal

Un duel au sommet pour le titre du championnat portugais

Beto Acosta, ancienne légende argentine du Sporting (87 apparitions entre 1999 et 2001), résume bien l’importance de ce rendez-vous : « Contre Benfica, c’est toujours le match le plus important de la saison ». Une vérité d’autant plus vraie quand la première place est en jeu. Les deux équipes lisboètes affichent un total de 78 points chacune, une défense solide avec 26 buts encaissés, et des attaques prolifiques (85 buts pour le Sporting, 82 pour Benfica). La différence de buts (+59 pour le Sporting, +56 pour Benfica) n’impacte cependant pas le dénouement final puisqu’au Portugal, le titre est décidé par les confrontations directes en cas d’égalité.

Le 29 décembre dernier, le Sporting avait déjà pris l’avantage sur le Benfica avec une victoire 1-0 grâce à un but de Geny Catamo. Ainsi, une nouvelle victoire des Lions ce samedi leur assurerait purement et simplement le titre. Les Aigles, quant à eux, devront l’emporter avec au moins deux buts d’écart pour décrocher le sacre, tandis qu’un match nul ou une victoire serrée 1-0 laisserait la lutte ouverte à la dernière journée.

Le parcours sinueux du Sporting vers le titre

Leader du championnat, le Sporting aurait pu voir cet objectif plus sereinement s’il n’avait pas subi une sérieuse turbulence après le départ de son entraîneur Rúben Amorim. Transféré à Manchester United pour un montant estimé à plusieurs millions d’euros, le technicien portugais avait pourtant mené son équipe à 11 victoires consécutives en championnat avant son départ en novembre 2024, avec une confortable avance de cinq points sur Benfica.

Le successeur de Rúben, João Pereira, n’a pas réussi à maintenir cette dynamique et a été remercié après seulement huit rencontres, dont quatre défaites consécutives qui ont permis à Benfica de prendre les commandes du championnat. Rui Borges, venu de Guimarães, a redonné confiance à l’équipe, qui affiche depuis 26 matchs disputés une implication remarquable avec seulement trois revers.

Au sein d’un système en 3-4-3, le succès du Sporting repose notamment sur son attaquant vedette, Viktor Gyökeres. Le Suédois impressionne avec 38 buts et 6 passes décisives en 31 matchs de championnat, une performance saluée par l’entraîneur Rui Borges qui loue son tempérament combatif et sa contribution collective.

Benfica, un concurrent redoutable et solide

Benfica aussi affiche une forme exceptionnelle, invaincu depuis treize rencontres en championnat. L’expérience d’Ángel Di María est un atout majeur, tout comme la récente explosivité du buteur Vangelis Pavlidis, auteur de huit buts et deux passes décisives en seulement cinq rencontres en avril. L’équipe a inscrit dix-huit buts pour cinq encaissés sur ce seul mois, consolidant sa position de favori.

L’entraîneur Bruno Lage devrait aligner un onze similaire à celui qui avait déjà battu le Sporting en finale de Coupe de la Ligue portugaise en janvier (victoire aux tirs au but). La colonne vertébrale du groupe repose sur des joueurs clés comme Anatoliï Trubin, Nicolás Otamendi ou Orkun Kökçü. Le coach mise également sur l’efficacité des coups de pied arrêtés, qui représentent 22 % des 82 buts inscrits cette saison.

En conférence de presse, Bruno Lage a souligné l’importance du rendez-vous : « On a l’occasion de jouer le match pour le titre. On s’attend à un grand match. On va jouer contre une super équipe, on est aussi une super équipe. » Au-delà du titre, la première place garantit une qualification directe en phase de groupes de la prochaine Ligue des champions, un enjeu majeur pour les deux clubs.

Un derby lisboète au sommet de la saison portugaise

Ce derby Benfica-Sporting est bien plus qu’un simple match entre rivaux historiques : il déterminera le champion du Portugal 2024-2025 et promet une intensité à la hauteur de l’attente. En jeu, l’accès direct à la Ligue des champions et un prolongement possible de la lutte en finale de la Coupe du Portugal, programmée le 25 mai prochain.