Brighton renverse Liverpool et relance ses espoirs européens

Un affrontement intense et plein de rebondissements

Le match au Amex Stadium a été riche en émotions, Brighton devant absolument gagner pour grimper à la huitième place, synonyme d’une possible participation aux compétitions européennes la saison prochaine. Liverpool a ouvert le score dès l’entame grâce à Harvey Elliott, parfaitement servi par Conor Bradley, titulaire à la place de Trent Alexander-Arnold. Cependant, Brighton a réagi rapidement avec une égalisation signée Yasin Ayari, profitant d’une action collective bien construite.

Les Reds ont pris un avantage surprise juste avant la mi-temps grâce à Dominik Szoboszlai, dont le tir croisé à première vue involontaire a trompé Bart Verbruggen. Cette réalisation a surpris même l’entraîneur Arne Slot, témoignant de la fine marge de ce match intense.

Après la pause, Brighton n’a cessé de presser, mais ce sont les visiteurs qui ont semblé les plus dangereux pour doubler la mise. Mohamed Salah, jouant son 300e match en Premier League, a manqué une occasion en or, avant que Kaoru Mitoma ne remette les compteurs à égalité pour Brighton à la 69e minute, suivant son propre tir repoussé par Alisson.

Le but décisif de Jack Hinshelwood et l’espoir européen

Dans les dernières minutes, alors que le match semblait s’acheminer sur un nul, un but de Jack Hinshelwood a finalement offert la victoire à Brighton. Initialement refusé pour hors-jeu, le but a été accordé après consultation de la vidéo, montrant Matt O’Riley légèrement en position légale avant de délivrer la passe décisive. Cette réalisation a déclenché une explosion de joie parmi les joueurs et supporters.

Jack Hinshelwood, entré en cours de jeu, s’est exprimé sur son but : « En venant du banc, je voulais vraiment avoir un impact fort et donner le meilleur de moi-même. Le ballon est parfaitement arrivé et j’ai juste dû pousser le ballon dans le but. L’attente a été nerveuse avant que le but soit validé, mais la joie a été immense. »

Un incroyable caractère de l’équipe selon Fabian Hurzeler

L’entraîneur de Brighton, Fabian Hurzeler, s’est montré fier du mental et de la détermination affichés par ses joueurs : « Il y a eu beaucoup de hauts et de bas cette saison, mais ce soir ils ont montré qu’ils pouvaient rester soudés et concentrés. Ce n’est pas qu’une question de tactique, c’est aussi une affaire de mental. Les joueurs ont intensifié leur jeu après ce but, ce qui a changé le cours du match. »

Le technicien a également souligné la performance de son jeune joueur Harry Howell, entré en même temps que Hinshelwood et devenu le plus jeune joueur à disputer un match de Premier League avec Brighton : « Howell est un joueur spécial pour son âge. Je donne toujours leur chance aux jeunes car ce n’est pas une question d’âge mais de qualité. »

Implications pour la qualification européenne

Avec cette victoire, Brighton pointe à la huitième place, juste trois points devant Brentford, avant le dernier match de la saison face à Tottenham. Le chemin vers l’Europe reste toutefois compliqué, notamment avec la victoire surprise de Crystal Palace en finale de la FA Cup, qui leur assure une place en Europa League.

Pour espérer participer à une compétition européenne, Brighton doit rester huitième, espérant que Chelsea, actuellement en course en finale de Conference League, termine septième et remporte le trophée. D’autres scénarios restent possibles si Chelsea finit sixième et gagne la Conference, mais la qualification de Brighton dépend donc fortement des performances d’autres clubs.

Analyse et réactions de Liverpool

De leur côté, les Reds ont été punis malgré un début prometteur. Leur entraîneur Arne Slot a regretté les détails qui ont fait basculer la rencontre : « Le momentum a changé après l’égalisation de Brighton, et avec le troisième but, c’était vraiment serré. Nous n’avons pas su enfoncer le clou quand nous en avons eu l’occasion. »

Slot a également souligné la qualité collective de son groupe, promettant de continuer à travailler avec ses joueurs, notamment les éléments moins utilisés cette saison qui ont eu l’occasion de se montrer. L’ancien défenseur Jamie Carragher a de son côté estimé qu’il attendait plus de leadership de la part des défenseurs en l’absence de Virgil van Dijk.