Mikel Merino : Arsenal reviendra plus fort après l’élimination en C1

Malgré l’élimination d’Arsenal en demi-finale de la Ligue des Champions, Mikel Merino reste confiant quant à l’avenir. Le milieu de terrain espagnol assure que l’équipe, très jeune, tirera les leçons de cette expérience pour revenir plus forte la saison prochaine.

Une élimination frustrante face au PSG

Paris Saint-Germain a décroché sa place en finale contre l’Inter Milan après une victoire 2-1 lors du match retour, mettant fin à la campagne européenne d’Arsenal qui repart une nouvelle fois les mains vides. Cette élimination intervient après un parcours remarquable où les Gunners ont éliminé le PSV Eindhoven puis le Real Madrid pour atteindre les demi-finales de la Ligue des Champions pour la première fois depuis 2009. L’année précédente, Arsenal avait été stoppé en quarts de finale par le Bayern Munich.

Une saison d’apprentissage pour un jeune groupe

« C’est vraiment décevant », a déclaré Mikel Merino, « car l’état d’esprit de ce club et de cet effectif est toujours de viser les grandes victoires. Cette saison représente une courbe d’apprentissage importante pour nous, car notre équipe est très jeune et peu habituée à ce type de situations. Jouer au Bernabéu et affronter le PSG constitue un enseignement majeur pour l’avenir. Nous reviendrons plus forts et mieux préparés. »

Interrogé sur l’importance des défaites dans le processus de progression, Merino a ajouté : « C’est totalement vrai, il faut parfois perdre pour mieux gagner. Ces expériences sont extrêmement précieuses. À l’avenir, nous nous souviendrons de ces matchs et des exigences pour triompher face aux plus grands clubs, que ce soit en Ligue des Champions ou en Premier League. Ce que certains perçoivent comme un revers doit devenir une occasion d’apprendre. »

Un rôle atypique et une fin de saison à enjeux en Premier League

En raison de blessures dans l’effectif, Mikel Merino a été appelé à jouer en pointe par Mikel Arteta. La possible réintégration de Kai Havertz, touché aux ischio-jambiers, avant la fin de la saison pourrait amener des changements. Arsenal doit encore obtenir sept points lors de ses trois dernières rencontres en Premier League, débutant par un déplacement chez le champion Liverpool, pour sécuriser une troisième deuxième place consécutive.

« Personne n’a l’impression que la saison est terminée », poursuit Merino. « Nous savons que nous avons de grands objectifs à atteindre. Il faut montrer à tous que nous sommes toujours affamés de succès et finir la saison sur une bonne note pour aborder l’été avec l’ambition de revenir plus forts. »