Arsenal à un pas de la finale de Ligue des Champions face au PSG

Un climat chargé d’émotion avant la grande soirée

Au cœur de la périphérie parisienne, où la ville cède peu à peu sa place à la campagne verdoyante, Luis Enrique, l’entraîneur du PSG, se déplace en vélo vers le centre d’entraînement de Poissy, signe d’un quotidien paisible. Pourtant, l’atmosphère s’annonce tout autre pour la rencontre décisive face à Arsenal.

Achraf Hakimi, défenseur parisien, a évoqué avec enthousiasme l’intensité qui régnera mercredi soir. « L’ambiance sera incroyable, à l’intérieur comme à l’extérieur du stade », assure-t-il. « Ce sont des matches que tout enfant rêve de jouer. La ville va s’arrêter de respirer pour ce match ; je comprends totalement. Les supporters nous ont aidés à renverser la situation contre Manchester City quand on était menés et ils méritent cette joie maintenant. »

Arsenal, confiant et ambitieux malgré le retard

Quelques heures plus tard, Mikel Arteta, le coach d’Arsenal, et Declan Rice foulent le sol du Parc des Princes, ce dernier dégageant une énergie débordante face au défi qui les attend. Malgré la défaite 1-0 lors du premier acte, due à une performance magistrale du PSG dans les trente premières minutes, ni l’un ni l’autre ne laissent percevoir la moindre inquiétude.

Rice, repositionné en milieu relayeur à la faveur du retour de Thomas Partey, suspendu au match aller, se frottera à un milieu parisien redoutable composé de Vitinha, Fabian Ruiz et Joao Neves, souvent salué comme le meilleur d’Europe. Pourtant, il se projette avec optimisme vers cette demi-finale : « C’est une chance de se rapprocher de l’immortalité, de faire l’histoire en atteignant la première finale de Ligue des Champions d’Arsenal depuis 19 ans. »

Il confie vouloir mettre fin à la réputation de club qui échoue toujours au dernier moment et affirme : « Le prochain objectif est de gagner des trophées. Je sens que nous sommes proches, mais pour franchir ce cap, il faut d’abord gagner ce premier trophée. J’ai le sentiment que ça va venir. Nous avons un très bon groupe, mais il faut continuer à croire et rester positif. »

Mikel Arteta : une épopée parisienne à écrire

Le Stade de France, où Arsenal a perdu sa seule finale face à Barcelone en 2006, reste une source de motivation pour Arteta, qui a évolué 18 mois au PSG. « Cela nous offre une nouvelle opportunité dans cette ville, liée à des histoires que nous connaissons bien. C’est un beau récit, faisons-en le nôtre demain », déclare-t-il avec ferveur.

Pour le technicien espagnol, c’est un moment unique : « Nous venons ici avec un énorme enthousiasme et une énergie fantastique. Il ne manque plus qu’une victoire pour atteindre la finale de la Ligue des Champions dans la plus belle ville du monde, face à un adversaire de très haut niveau. Nous sommes ici pour écrire l’histoire. »

Arteta rappelle que la réussite dans le football dépend souvent d’être au bon endroit au bon moment : « Liverpool a remporté le titre avec moins de points que nous ces dernières saisons, vous devez savoir saisir le moment présent. Espérons que demain à Paris, ce soit le cas pour nous. »

Il souligne également la pression que subira le PSG devant son public, évoquant leurs précédents renversements : « Ils ont déjà laissé filer des avantages plus importants, par exemple contre Barcelone en 2017 ou face à Real Madrid en 2022. »

Les défis et opportunités pour Arteta et Arsenal

Si la campagne en Premier League a tourné au cauchemar avec la perte du titre et une lutte âpre pour conserver la deuxième place, cette demi-finale européenne représente une chance de transcender les difficultés. Certaines voix au sein du club évoquent même la fin possible du cycle Arteta en cas d’échec.

Cependant, cette lecture est critiquée comme erronée. Elle part du postulat que la victoire en Ligue anglaise devrait être une habitude pour Arsenal, or le club n’a remporté le championnat qu’à six reprises en 72 ans, et la dernière il y a 21 ans. Arteta progresse avec les moyens disponibles, souvent inférieurs à ceux des concurrents Manchester City, Chelsea ou Liverpool.

Atteindre les demi-finales de la compétition européenne la plus prestigieuse confirme cette progression vers le gotha du football continental tout en apportant un nouvel élan à la vie du club.

La confiance dans le projet d’Arteta demeure forte, à condition de renforcer l’effectif cet été, notamment sur le front de l’attaque, que ce soit avec un avant-centre classique ou un attaquant évoluant en faux 9. Cette aventure européenne, ponctuée d’éliminations de grands noms comme le Real Madrid, doit servir d’atout pour séduire les meilleurs talents.

Le dernier pas vers la finale, un défi majeur

Au-delà de toutes les déclarations optimistes, Mikel Arteta et Declan Rice savent que franchir ce dernier obstacle est crucial. Comme le résume le coach : « Pour atteindre une finale de Ligue des Champions, il faut accomplir quelque chose d’exceptionnel. Demain soir, c’est le moment de nous surpasser. »