Amorim répond à Wenger sur la qualification en Ligue des Champions

Le débat ouvert par Arsène Wenger sur la qualification en Ligue des Champions

Arsène Wenger, ancien manager emblématique d’Arsenal et désormais chargé du développement mondial chez la FIFA, a remis en cause le système actuel qui garantit une place en Ligue des Champions au vainqueur de la Ligue Europa. Pour lui, cette récompense devrait rester pour la Ligue Europa, et non s’étendre à la prestigieuse compétition européenne.

Dans une interview accordée à BeIN Sports, Wenger a déclaré : « Les vainqueurs de la Ligue Europa devraient automatiquement se qualifier de nouveau pour cette compétition, mais pas nécessairement pour la Ligue des Champions. Surtout dans des championnats comme la Premier League où déjà cinq équipes sont qualifiées. C’est un aspect que l’UEFA devrait revoir. »

Il concède néanmoins que pour maintenir l’intérêt et la motivation autour de la Ligue Europa, offrir la qualification en Ligue des Champions reste un argument de poids.

Ruben Amorim défend le système en place

Face à cette prise de position, Ruben Amorim, entraîneur de Manchester United, a préféré se conformer aux règles en vigueur. L’entraîneur portugais a souligné : « Je connais juste les règles. Si des changements doivent être faits, qu’ils soient opérés. Mais pour l’instant, ces règles dictent que gagner la Ligue Europa mène à la Ligue des Champions, donc nous les suivons. »

Il ajoute : « Je sais que la Ligue des Champions est destinée aux champions ou aux meilleures équipes des championnats. Nous faisons simplement ce qui est prévu. »

Manchester United, actuellement en difficulté en Premier League avec une 15e place, voit dans la Ligue Europa une opportunité vitale de sauver sa saison. Avant le match retour des demi-finales contre l’Athletic Bilbao, les Red Devils mènent d’un avantage considérable de 3-0.

Après la récente défaite contre Wolverhampton en championnat, Amorim a insisté sur l’importance du match à venir : « Nous perdons des matchs en Premier League, mais nous nous battons en Ligue Europa. Il faut accepter cela et penser au match de jeudi, c’est le plus important pour nous. »

Historique et chiffres autour du système actuel

Depuis 2014, l’UEFA offre une place en phase de groupes de la Ligue des Champions au vainqueur de la Ligue Europa, une règle qui donne à cette compétition une dimension supplémentaire. Depuis la refonte en 2009-2010, aucun club classé au-delà de la 12e place dans son championnat national n’a jamais remporté ou même atteint la finale.

En Espagne, le Séville FC, classé 12e de LaLiga, a soulevé le trophée en 2023. En Angleterre, Fulham, également 12e en Premier League lors de la saison 2009-2010, avait perdu la finale contre l’Atlético Madrid.

Manchester United a profité de cette règle en gagnant la Ligue Europa en 2018 sous la conduite de José Mourinho, alors qu’ils avaient terminé sixièmes du championnat, se qualifiant ainsi pour la Ligue des Champions.

Le chemin vers la finale et la rivalité anglaise

Manchester United semble se diriger vers une finale anglaise, avec Tottenham en bonne position face à Bodo/Glimt, menant 3-1 avant le match retour. Cette éventuelle finale entre deux clubs anglais mettrait en lumière la force des représentants de la Premier League en Europe, malgré les difficultés en championnat.