Angleterre
John Eustace, nommé en février pour sauver Derby County de la relégation, affiche de grandes ambitions pour l’avenir du club, visant clairement une montée en Premier League. Son arrivée était un pari risqué, qu’il a assumé avec lucidité et détermination malgré un début difficile.
Une mission sauvetage pleine de risques et de défis
Dès son premier jour à Derby, John Eustace a reconnu avoir pris un « risque énorme » en quittant Blackburn Rovers, alors solidement installé en position de play-offs, pour épauler les Rams menacés de descente en League One. Son début s’est avéré compliqué : les trois premiers matchs se sont soldés par des défaites sans aucun but inscrit, plaçant Derby en bas du classement.
Cependant, une série de six victoires en dix rencontres, ainsi qu’un match nul décisif face à Stoke City lors de la dernière journée, ont permis à Derby County de se sauver in extremis. Le club a fini 19e, à seulement un point et trois places devant Luton Town, relégué.
Un projet à long terme tourné vers la Premier League
Interrogé sur son choix risqué, Eustace s’est montré serein et ambitieux : « Je ne suis pas venu pour deux mois, mais pour trois ou quatre ans. » Il a expliqué que, même en cas de relégation, il aurait voulu contribuer à reconstruire le club pour le ramener à son niveau. Son objectif est clair : « Dans les trois à cinq prochaines années, nous voulons nous battre pour rejoindre la Premier League. »
John Eustace a aussi insisté sur le fait que parler de relégation comme d’une éventualité ne signifiait pas qu’il l’acceptait. Au contraire : « Nous avons tout tenté pour rester en Championship. Si cela avait été le contraire, nous aurions relevé la tête et recommencé. »
Le contexte financier et les enjeux pour Derby County
Le maintien en Championship revêt aussi une importance stratégique pour Derby, notamment pour attirer de nouveaux investisseurs. Le propriétaire David Clowes avait mené des discussions avec des investisseurs potentiels dans l’idée de céder une majorité du club, mais aucun accord n’a encore été officialisé. Eustace a préféré rester prudent sur l’impact du maintien en championnat : « Je ne sais pas si cela influence directement les négociations. Ce qui compte, c’est que nous sommes restés dans cette ligue, grâce au travail acharné du staff et des joueurs. »
Il incombe désormais au club de gérer cet aspect, tandis que le staff technique se concentre sur la préparation sportive de la saison prochaine.
Vers une nouvelle saison sous le signe du renouveau
La préparation du prochain exercice débutera dès lundi, avec un recrutement considéré comme prioritaire. Eustace a notamment réfuté les critiques passées, qualifiant l’équipe de « League One avec un peu de sucre dessus », soulignant au contraire les progrès réalisés lors de la fin de saison. Le regain de forme observé, avec Derby classé 3e ou 4e au tableau des performances sur les 11 derniers matchs, témoigne de l’engagement et de l’esprit de groupe des joueurs.
L’effectif voit déjà quelques bonnes nouvelles, comme la prolongation d’un an du défenseur Kane Wilson, ou la disponibilité du prêté Everton Harrison Armstrong, qui reste ouvert à un retour à Pride Park. Quant à ses ambitions, Eustace mise sur le renforcement de cet effectif pour bâtir un groupe compétitif, capable de viser plus haut.
source:https://www.bbc.com/sport/football/articles/c9qwzx92w1go
