Bodo Glimt, le club norvégien en demi-finale de Ligue Europa 2025

Le club norvégien Bodo Glimt se hisse en demi-finale de la Ligue Europa 2025, une performance inattendue face à des poids lourds du football européen. Ce parcours historique souligne l’ascension fulgurante d’une équipe venue des confins du cercle polaire, prête à défier Tottenham sur la pelouse londonienne.

Une présence surprenante parmi les cadors européens

En demi-finale de la Ligue Europa 2025, la liste des qualifiés mêle plusieurs clubs historiques : Manchester United, quintuple vainqueur de la Ligue des champions et champion d’Europe en 2017, Tottenham, victorieux de l’ancienne Coupe UEFA en 1972 et 1984, ainsi que l’Athletic Bilbao, finaliste à deux reprises en 1977 et 2012. Au milieu de ces figures emblématiques, voici donc Bodo Glimt, un club encore peu connu hors des frontières norvégiennes.

Deuxième du championnat norvégien, l’Eliteserien, Bodo Glimt se prépare à affronter Tottenham le 1er mai à 21 heures, pour le match aller de cette demi-finale européenne, avec l’objectif d’une place en finale prévue le 21 mai à Bilbao.

Le parcours d’un petit club devenu géant

Issu d’une ville de seulement 50 000 habitants, Bodo Glimt continue de surprendre après avoir déjà disputé cinq saisons européennes consécutives depuis 2020. Quatre fois champion national (2020, 2021, 2023, 2024) et détenteur de deux Coupes de Norvège (1975, 1993), le club a pris l’habitude de défier les grandes écuries. Cette saison, il a notamment éliminé le FC Porto (3-2 en phase de groupes) ainsi que la Lazio Rome en quarts de finale (victoire 2-0 à l’aller, défaite 3-1 au retour, avant de s’imposer aux tirs au but 3-2).

Une métamorphose impressionnante

Ulrik Saltnes, milieu de terrain emblématique et pilier du club avec 389 sélections depuis 2012, retrace ce changement radical. « C’est un véritable parcours du combattant », confie-t-il, rappelant qu’avant l’ère récente, le club alternait relégation et promotion. « Tout était tellement plus petit, avec beaucoup moins de monde et un niveau très différent. » L’arrivée de Kjetil Knutsen à la tête de l’équipe en 2018 a marqué un tournant, faisant de Bodo Glimt un modèle scandinave.

Un exploit mémorable contre l’AS Rome

Le 21 octobre 2021 reste gravé dans les mémoires. En Ligue Europa Conférence, Bodo Glimt recevait l’AS Rome de José Mourinho à l’Aspmyra Stadion, une enceinte modeste de 8 200 places souvent enneigée et dotée d’un terrain synthétique. Alors que l’AS Rome occupait la 264e place au classement UEFA, Mourinho choisit de faire tourner son effectif. Résultat : une lourde défaite 6-1 pour l’équipe italienne, qui témoigne de la solidité de Bodo Glimt à domicile, où ils ont remporté 30 de leurs 37 derniers matchs européens.

Le défi de Tottenham en demi-finale

Ange Postecoglou, l’entraîneur australien de Tottenham, connaît bien la dangerosité de Bodo Glimt, notamment depuis leur confrontation en 2022 lorsque son Celtic Glasgow avait été éliminé en barrages de Ligue Europa Conférence par les Norvégiens. Cependant, ce jeudi soir au Tottenham Hotspur Stadium, les joueurs de Bodo Glimt devront composer sans plusieurs de leurs cadres clés.

Victimes d’une erreur administrative liée à la réglementation UEFA, Patrick Berg (capitaine), Hakon Evjen et l’attaquant Andreas Helmersen seront absents. Cette bévue concerne la gestion des cartons jaunes, que le club pensait effacés après les quarts de finale, ce qui a compliqué la préparation de l’équipe.

Jonas Bergh-Johnsen, journaliste sportif scandinave, souligne dans un podcast que la pression est montée dans le vestiaire : « Ils sont très inquiets pour le premier match. Ce qu’ils espéraient comme défaite acceptable 2-0 ou 3-1 semble maintenant hors de portée. Ils craignent un résultat bien plus lourd. »