Jota Silva, héros inattendu de Nottingham Forest en Premier League

Jota Silva, l’atout surprise de Nottingham Forest

Malgré une défaite 2-1 contre Aston Villa le week-end dernier, Nottingham Forest a montré un second souffle en seconde période grâce à Jota Silva. Entré à la pause pour remplacer Elanga, blessé, le Portugais a inscrit le seul but de Forest et a troublé la défense adverse par son style dynamique et combatif.

Avec son bandeau et ses cheveux souples, Jota rappelle fortement l’attaquant de Manchester City Jack Grealish, au point que certains supporters d’Aston Villa ont dû se demander pourquoi leur ancien héros portait désormais le maillot de Nottingham Forest.

Alors que la condition physique de Wood et Taiwo Awoniyi suscite des inquiétudes, l’entraîneur Nuno Espirito Santo pourrait s’appuyer sur Jota Silva pour affronter Everton ce week-end au City Ground.

Un profil polyvalent et décisif

Recruté l’été dernier pour environ 6 millions d’euros en provenance du club portugais Vitoria Guimaraes, Jota Silva a surtout été utilisé sur les ailes comme doublure de Elanga ou Hudson-Odoi. Toutefois, il possède une expérience en pointe, où il sait se montrer efficace.

Cette saison, même s’il n’a commencé que quatre rencontres en Premier League, Jota affiche déjà trois buts et une passe décisive, soit un but tous les 256 minutes jouées.

Joao Ferreira, son ancien entraîneur, souligne : « Jota a grandi en tant que joueur offensif mais a aussi évolué en tant que numéro 9 ou en attaque à deux. Il sait se rapprocher du but adverse et finit bien avec les deux pieds et de la tête. Lors du dernier match, il a marqué du pied gauche. Sa capacité de saut et la précision de sa tête font de lui un danger aérien réel. »

Face aux absences, une alternative précieuse

Chris Wood est indisponible depuis plusieurs semaines, victime d’un hématome à la hanche contracté en sélection avec la Nouvelle-Zélande. Initialement optimistes, les Reds ont dû se rendre à l’évidence : leur meilleur buteur n’a pas disputé les matchs contre Manchester United, Aston Villa ni la victoire aux tirs au but face à Brighton en FA Cup.

Privé également d’Awoniyi, Forest manquait de tranchant en première période face à Villa, sans réel point d’ancrage dans la surface lorsque les ailiers cherchaient à centrer ou à combiner. Nuno résume : « Le football, c’est avant tout une question d’attaquants. »

Jota a apporté plus de présence aérienne en seconde période, avec un taux de duels gagnés dans les airs de 44 % cette saison, supérieur à ceux de Wood (40 %) et Awoniyi (26 %).

Les qualités singulières de Jota selon Nuno Espirito Santo

Joao Ferreira, qui l’a côtoyé au club de SC Espinho, estime que Jota a les moyens de s’imposer comme avant-centre. Pour l’entraîneur portugais des Reds : « Jota est un joueur différent de Wood et Awoniyi. Il est plus mobile, utile pour lancer des attaques depuis plus bas, sait jouer dos au but et ne donne pas de point de fixation aux défenseurs. Il peut réussir dans les trois positions offensives, travaille dur et est efficace dans le pressing. »

Le coach ajoute : « Il s’adapte très bien à ce que demande l’équipe. Il comprend le jeu et joue pour le collectif. »

Un effectif encore incertain face à Everton

Concernant le retour possible de Wood, Awoniyi ou Elanga pour disputer la réception d’Everton, Nuno reste prudent : « Nous continuons d’évaluer leur état. Certains problèmes sont petits, d’autres plus sérieux, mais nous avons encore un jour pour voir s’ils peuvent être disponibles. Nous espérons avoir tout le monde, mais cela dépendra de leur récupération et de leurs sensations. »

Il conclut : « Tous les joueurs manquent quand ils sont absents. Chris nous apporte énormément. Malheureusement, la blessure de Taiwo est arrivée au même moment. »