La Premier League introduit les hors-jeu semi-automatisés

Un changement majeur dans la gestion des décisions de hors-jeu en Premier League est imminent. À partir du 12 avril, la technologie semi-automatisée pour le hors-jeu fera ses débuts officiels dans le championnat anglais, après avoir été approuvée par tous les clubs il y a un an. Cette innovation, déjà utilisée dans plusieurs compétitions internationales, vise à améliorer la précision et la rapidité des décisions des arbitres.

Pourquoi adopter les hors-jeu semi-automatisés ?

Il y a un an, les clubs de Premier League ont voté à l’unanimité pour l’introduction de la technologie semi-automatisée de hors-jeu. Initialement prévue à l’automne dernier, son lancement a été retardé pour permettre des tests supplémentaires. La première utilisation en Angleterre a eu lieu lors des matches de cinquième tour de la FA Cup fin février, avant son déploiement sur l’ensemble des rencontres dès la 32e journée ce samedi 12 avril, avec la rencontre Manchester City-Crystal Palace comme cadre inaugural.

Bien que les décisions de hors-jeu soient désormais fiables à 100 % cette saison, ce système vise surtout à accélérer le processus, limitant ainsi les interruptions et améliorant le rythme du jeu.

Comment fonctionne cette technologie ?

Chaque stade de Premier League est désormais équipé de près de 30 caméras, certaines filmant à une vitesse impressionnante de 100 images par seconde. Elles suivent précisément le ballon ainsi que chaque mouvement des attaquants impliqués dans une action potentiellement hors-jeu.

Le système avertit automatiquement le VAR et l’opérateur dédié en cas d’infraction potentielle. Toutefois, le VAR doit s’assurer que la détection est correcte en vérifiant le moment où le ballon est joué, le joueur concerné et la partie du corps impliquée. Les décisions subjectives restent sous la responsabilité des arbitres humains, notamment dans les cas d’interférence dans le jeu ou de contact délibéré d’un défenseur.

Des lignes tracées manuellement pour certains cas délicats

La technologie ne remplace pas totalement les traces visuelles. Dans les situations complexes où la visibilité est altérée, par exemple lorsque d’autres joueurs masquent la vue aux caméras, les arbitres doivent encore tracer les lignes de hors-jeu à la main. Un exemple notable s’est produit lors du match de FA Cup entre Bournemouth et Wolverhampton le 1er mars, qui avait provoqué une pause de sept minutes et des chants de mécontentement dans les tribunes.

Présentation des décisions aux supporters et aux téléspectateurs

Les images générées seront diffusées à la fois pour les retransmissions télévisées et sur les écrans géants dans les stades. La décision de hors-jeu sera illustrée par une ligne rouge, tandis qu’un hors-jeu non signalé sera marqué par une ligne verte.

Une ligne verticale blanche représentera la position de hors-jeu tandis qu’une pulsation bleue mettra en surbrillance la partie du corps du défenseur prise en compte. En cas de hors-jeu, la partie pertinente du corps de l’attaquant apparaîtra en rouge au travers de cette ligne.

Les entraîneurs réagissent à la nouvelle technologie

Arne Slot, entraîneur de Liverpool, s’est montré enthousiaste : « C’est positif, cela aide les officiels à prendre leurs décisions et cela aide aussi les supporters. Quand je vois cette image en 3D, on voit clairement le hors-jeu, donc j’apprécie cela. Je suis favorable à un VAR utilisé pour les faits flagrants, pas pour les décisions subjectives. »

Pep Guardiola, coach de Manchester City, a également salué l’innovation : « L’objectif est d’accélérer les décisions. Hors-jeu, c’est hors-jeu. Pas hors-jeu, ce n’est pas hors-jeu. Bravo, je souhaite la bienvenue à cette technologie, ce sera mieux. »

Oliver Glasner, manager de Crystal Palace, a souligné l’importance de la rapidité des décisions : « Oui, j’aime cette technologie, elle doit réduire le temps pour une décision claire. Il y aura toujours des améliorations possibles. Lors d’un match en Championship, il y avait deux buts refusés alors qu’il n’y avait pas hors-jeu. Le VAR est critiqué, que vous l’ayez ou non. Pour moi, c’est un outil qui aide à obtenir plus de bonnes décisions, et c’est ce que nous souhaitons. »