Décès de Leo Beenhakker, légende du football à 82 ans

Des débuts couronnés de succès à l’Ajax

Né à Rotterdam, Leo Beenhakker a véritablement lancé sa carrière d’entraîneur avec l’Ajax Amsterdam entre 1978 et 1981. Durant cette première période, il a conduit le club à remporter le championnat des Pays-Bas, l’Eredivisie, un exploit qu’il renouvellera lors de son retour en 1990. Son passage à l’Ajax a forgé sa réputation d’entraîneur capable de bâtir des équipes compétitives et victorieux.

Une légende à Madrid : triptyque de titres en Liga

En 1986, Beenhakker prend les rênes du Real Madrid, où il signe l’une des périodes les plus glorieuses de sa carrière. Sous son commandement, le club madrilène remporte trois titres consécutifs en Liga, de 1986 à 1989. Sa popularité en Espagne lui vaut le surnom affectueux de « Don Leo ». Il effectuera par ailleurs un second passage au Bernabeu en 1992, confirmant son statut d’entraîneur de haut niveau.

Dans un communiqué, le Real Madrid a exprimé sa tristesse : « Le club, son président et son conseil d’administration sont profondément attristés par la disparition de Leo Beenhakker, entraîneur légendaire qui a conduit les Merengues entre 1986 et 1989, puis en 1992. » Le club a également adressé ses condoléances à sa famille, ses proches et aux clubs où il a exercé.

Une icône unique à l’Ajax et au-delà

Ajax a salué la mémoire de Beenhakker en le qualifiant d’« icône d’entraîneur et figure véritablement unique » du club, soulignant son impact durable sur la formation néerlandaise. Le club a également présenté ses sincères condoléances à ses proches et à sa famille.

Une carrière mondiale et des succès variés

Toute sa vie, Leo Beenhakker a incarné la figure de l’entraîneur globe-trotter. Sa carrière l’a mené aux commandes de plusieurs équipes prestigieuses et variées :

• Double sélectionneur des Pays-Bas, avec une qualification pour la Coupe du Monde 1990 en Italie, où l’équipe a été éliminée en huitièmes de finale par l’Allemagne, future championne.
• Entraîneur du Grasshoppers Zurich en Suisse, Club América au Mexique, Istanbulspor en Turquie, ainsi que du Real Saragosse en Espagne.
• Prise en main de la sélection saoudienne, témoignant de sa polyvalence internationale.

De retour aux Pays-Bas, Beenhakker a offert un nouveau titre d’Eredivisie au Feyenoord en 1999. Son aventure avec Trinidad & Tobago a permis au petit pays caribéen de participer à sa première Coupe du Monde en 2006, une étape historique pour le football local. Enfin, son mandat à la tête de la Pologne, qui a mené à la qualification pour l’Euro 2008, illustre encore sa force à développer des équipes nationales diverses.