Roy Keane critique Russell Martin après la relégation de Southampton

Une relégation marquée par l’entêtement tactique

Southampton a confirmé son retour en Championship suite à une défaite 3-1 contre Tottenham, actant ainsi la relégation la plus précoce de la saison, avec encore sept journées à disputer. Cette chute dramatique a vite conduit au départ d’Ivan Juric, mais selon Keane, les origines du naufrage remontent à la période où Russell Martin dirigeait l’équipe.

Arrivé à l’été 2023, l’Écossais avait réussi à faire monter les Saints en Premier League via les play-offs. Néanmoins, dès décembre, après une lourde défaite 5-0 face à Tottenham, il a été remercié, avec un bilan très décevant de seulement une victoire en seize rencontres.

Les critiques à son encontre se sont concentrées sur son insistance à jouer la balle depuis l’arrière, une stratégie empruntée aux grands clubs élites mais qui n’a pas fonctionné avec un effectif jeune et peu fiable, exacerbant les difficultés du groupe.

Roy Keane s’en prend à la rigidité de Martin

Sur le podcast « Stick to Football », Keane n’a pas hésité à tacler son futur beau-père, dont le fils est fiancé à Leah, la fille de l’ancien international irlandais. Il a souligné que Martin était un entraîneur compétent, mais qu’il restait trop attaché à ses principes même quand ils ne donnaient rien sur le terrain.

Keane a pris l’exemple d’un match contre Newcastle perdu 1-0, où une erreur de jeu au niveau du gardien a été fatale, malgré de nombreuses autres occasions de bien relancer le ballon. « Cette erreur était le moment clé du match, et ce genre de situation s’est répétée trop souvent », a-t-il expliqué, pointant l’incapacité de Martin à rectifier sa tactique.

Réaction émotive de Taylor Harwood-Bellis

Au lendemain de la descente, le défenseur central Taylor Harwood-Bellis, fiancé à Leah Keane, a partagé son émotion sur Instagram. Il a exprimé sa peine et sa frustration pour cette saison gâchée malgré les espoirs nourris après la montée de l’année précédente.

Harwood-Bellis a remercié les supporters pour leur soutien constant et a promis que l’équipe reviendrait plus forte, insistant sur l’importance de terminer la saison ensemble.

Le point de vue de Russell Martin sur sa révocation

De son côté, Russell Martin a livré son premier témoignage après son limogeage lors d’une interview à Sky Sports. Il s’est dit déçu mais conscient que son parcours à Southampton entendait devoir repartir ailleurs.

Martin a souligné la difficulté de s’imposer en Premier League, surtout avec une équipe jeune en phase de construction. Il regrette de ne pas avoir suffisamment pu mettre en œuvre ses projets jusqu’au bout et estime avoir beaucoup appris malgré tout.

Il a également confié avoir vu d’autres entraîneurs venir observer son travail, qui regrettent parfois d’avoir modifié trop rapidement leurs plans initiaux. « Pour ma part, je pense que je n’ai pas trop dévié, mais je me questionne sur certains changements opérés », a-t-il révélé.