Les arbitres de Premier League unissent leurs voix contre les menaces

Les arbitres de la Premier League s’unissent ce week-end pour envoyer un message fort aux supporters face aux menaces et aux abus dont ils sont victimes. À l’occasion des matchs de haut niveau de ce weekend ainsi que de la finale de la Vertu Trophy à Wembley, une campagne visant à encourager le respect envers les arbitres sera mise en avant.

Une campagne de respect visible sur tous les terrains

Les officiels de la Premier League porteront des t-shirts spéciaux REFspect lors de l’échauffement avant chaque rencontre de Premier League ainsi qu’à la finale de la Vertu Trophy. Ces t-shirts présentent un poème délivrant un message clair :

« Ne sois pas un tyran, sois un ami,
Ne sois pas raciste, cela ne répare rien,
Ne sois ni abusif ni agressif,
Montrer du respect, c’est bien plus impressionnant. »

Cette opération fait partie de la campagne « Don’t X The Line » soutenue par la PFA, la FA et la PGMOL, qui vise à promouvoir le respect envers les arbitres aussi bien au niveau amateur et jeunesse qu’au sein des professionnels de la Premier League et de l’EFL.

Un message face aux menaces et agressions

Les arbitres doivent faire face à des comportements inquiétants, y compris des menaces de mort. Michael Oliver, arbitre de Premier League, a notamment été la cible de telles menaces en début de saison. Sur les terrains de football amateur, les abus et intimidations restent malheureusement fréquents.

Malcolm Lee, fondateur de REFspect, insiste sur la solidarité entre les arbitres et le rôle des clubs et des médias dans cette lutte :

« Les arbitres de Premier League et la PGMOL se soutiennent massivement. Ce week-end, ce sera très visible dans les stades avec les t-shirts, les clubs sont très impliqués. Nous espérons que l’émission Match of the Day relayera aussi le message, comme elle le fait pour d’autres campagnes importantes telles que Kick It Out. »

Un rôle exemplaire pour les joueurs professionnels

Le comportement des joueurs professionnels a un impact direct sur les jeunes générations. Malcolm Lee déplore le retour des pressions exercées sur les arbitres par certains joueurs :

« Les joueurs de Premier League sont des modèles. Lorsque les jeunes les voient s’agglutiner autour d’un arbitre, cela donne un mauvais exemple. Cette campagne met en lumière ces problématiques. »

Effets positifs dans le football amateur

Au niveau amateur, le port des t-shirts REFspect par les arbitres a un effet concret auprès des joueurs, supporters et entraîneurs, qui sont amenés à réfléchir sur l’importance du respect envers les officiels. De plus, les fédérations locales prennent des mesures plus strictes contre les comportements abusifs, incluant des sanctions comme la déduction de points ou l’exclusion d’équipes.

« Notre objectif est clair : combattre le harcèlement et l’intimidation dans le football amateur, afin de créer un environnement sûr et soutenant pour les arbitres, notamment les jeunes officiels, » ajoute Malcolm Lee.

« Nous voulons un football où le respect est central, garantissant que les arbitres soient traités avec équité et dignité. Voir des arbitres de la Premier League jusqu’aux terres amateurs porter les t-shirts REFspect envoie un message fort de solidarité. Le respect doit être universel, à tous les niveaux du football. »