Kansas State football : premier entraînement de printemps en ouverture

L’équipe de football américain de Kansas State a entamé ses entraînements de printemps avec une première séance publique mardi dernier, offrant aux médias un aperçu des progrès réalisés par les Wildcats. Après avoir consacré tout le mois de mars à la préparation physique, le coach Chris Klieman a choisi de limiter à 10 le nombre de sessions de pratique, sur les 15 autorisées, afin de ménager ses joueurs et travailler spécifiquement sur certains groupes touchés par des blessures.

Avery Johnson, le quarterback prometteur

Avery Johnson, qui a été titulaire à chaque match la saison dernière en tant que sophomore, semble revenir plus fort et plus rapide. L’un des quatre joueurs du roster à avoir atteint une pointe de 37 km/h lors des tests printaniers, il impressionne par sa vitesse et sa puissance physique accrue. Sa précision, qui avait parfois fait défaut avec un taux de réussite de 58,3 % lors des passes, semble s’être améliorée grâce à un travail soutenu sur les fondamentaux pendant l’intersaison.

Lors de cette première séance, Johnson a évolué avec les receveurs titulaires, notamment Jayce Brown, Jaron Tibbs (transfert de Purdue) et Jerand Bradley (transfert de Boston College), offrant une vision intéressante des combinaisons offensives qui pourraient être exploitables en saison régulière.

Des joueurs clés absents en raison de blessures

Le staff de Kansas State fait preuve de prudence avec les joueurs de retour de blessure, en particulier ceux ayant subi des interventions chirurgicales durant l’intersaison. Plusieurs titulaires importants, notamment sur la défense, étaient absents du terrain ce jour-là, privilégiant la rééducation en marge des entraînements.

Le poste de linebacker est particulièrement touché, avec Austin Romaine, Des Purnell et Asa Newsom absents. Côté défense, d’autres absences notables comprenaient le defensive end Cody Stufflebean, les safeties Colby McCalister et Gunner Maldonado (transfert d’Arizona), ainsi que le freshman defensive end Brad Stanyer.

En attaque, le lineman junior John Pastore, potentiel titulaire au poste de tackle offensif, ne participait pas non plus aux exercices, accompagné de Navarro Schunke, Andre Davis et Gabe Ervin (transfert du Nebraska). Par ailleurs, trois joueurs, Daniel Cobbs, Logan Bartley et Adonis Moise, arboraient des maillots rouges signifiant une absence de contact pour préserver leur santé.

Composition des lignes sur le terrain

Dans l’unité offensive, les cinq linemen alignés avec le premier groupe incluent les titulaires reconduits Taylor Poitier (guard gauche) et Sam Hecht (centre), épaulés par Andrew Leingang au guard droit. Les postes de tackle sont confiés à George Fitzpatrick, venu d’Ohio State, à gauche, et à Gus Hawkins, freshman en redshirt, à droite.

Du côté défensif, Kansas State continue d’utiliser une formation frontale majoritairement à quatre linemen, mélangeant les vétérans Travis Bates et Tobi Osunsanmi en tant que defensive ends, encadrant le nose tackle Damian Ilalio et Chiddi Obiazor, jeune defensive end sophomore de 125 kg. Le retour de Stufflebean apportera plus de profondeur à ce secteur.