Brendan Rodgers critique l’état d’esprit de ses joueurs après la défaite

Un début de match raté face à St Johnstone

Dans l’optique de préparer un possible sacre en championnat lors de la rencontre suivante contre Kilmarnock, Celtic a rapidement concédé l’ouverture du score sur une tête de Daniels Balodis. Les joueurs de Rodgers ont ensuite peiné à prendre le contrôle face à une équipe classée 52 points derrière eux au classement. Cette contre-performance marque une inquiétude grandissante concernant le mental collectif du vestiaire.

Rodgers déplore une mentalité trop confortable

Interrogé après le match, Brendan Rodgers a pointé du doigt un certain confort installé chez certains joueurs :

« C’est la mentalité. J’ai connu des équipes, surtout ici, qui se contentaient simplement de traverser la saison sans vraiment se battre. Certains semblent être à l’aise, ce qui les rend plus timorés, moins agressifs dans les duels, et ils perdent leur combativité. On ne peut jamais être comme ça si on veut devenir un joueur d’élite. C’est ce qui m’agace le plus. »

Pour lui, certains joueurs entrent sur le terrain en anticipant un match facile, ce qui n’est pas acceptable au plus haut niveau. Il a tenu à préciser que ses reproches ne concernaient pas des joueurs comme Callum McGregor, reconnu pour sa gestion des attentes et son expérience en Ligue des Champions.

La place au classement ne suffit pas à excuser ce manque d’engagement

Malgré une avance confortable de 13 points sur leur rival Rangers, Rodgers refuse que cette différence soit une justification à la prestation insuffisante de ses joueurs :

« Ce n’est pas une excuse. La défaite à Ibrox début janvier était différente, mais ces performances décevantes deviennent trop fréquentes. Ce groupe est fantastique, ce sont de bonnes personnes et la majorité a été excellente cette saison. Mais ce genre de match, je ne l’aime pas. »

Un avertissement avant la demi-finale de la Coupe d’Écosse

Rodgers insiste sur le fait que le titre n’est pas encore assuré malgré cette avance et que la défaite doit servir d’alerte avant la rencontre très attendue contre St Johnstone en demi-finale de la Coupe d’Écosse. Il souligne les éléments clés d’une équipe de haut niveau :

• Le talent
• Un système de jeu solide
• Une ambition et une mentalité de gagneur

Pour lui, si les deux premiers points sont bien présents, c’est surtout le troisième, la mentalité et le désir, qui manquent parfois, menant à un comportement trop timoré, une faiblesse majeure pour réussir au plus haut niveau.

Un travail à approfondir pendant l’intersaison

Rodgers a reconnu que cette problématique était suffisamment importante pour qu’elle soit abordée en profondeur lors de la période estivale :

« Je tiens à féliciter St Johnstone, ils ont rivalisé avec une incroyable combativité du début à la fin. Pour nous, c’est un mauvais départ qui n’est pas une première. Nous analyserons tout ça cet été. Nous avons trois tribunes remplies de supporters exigeants et notre équipe doit être prête à répondre à cette attente. »

Il a également insisté sur son envie de voir son équipe franchir la ligne d’arrivée en sprintant, comme il avait pu le faire auparavant, plutôt que de se contenter de juste assurer une victoire.

Photos du match

Brendan Rodgers exprime son mécontentement pendant la défaite de Celtic 1-0 à McDiarmid Park :

Rodgers observe déçu la célébration de l’entraîneur de St Johnstone, Simo Valakari, après la victoire :