Van Dijk répond à Owen après la victoire de Liverpool sur Everton

Un succès crucial dans la course au titre

La formation entraînée par Arne Slot, quasi-assurée de remporter le championnat anglais, voit toutefois ses chances de succès dans les autres compétitions s’effriter. Liverpool a été éliminé de la FA Cup par Plymouth en février, avant un mois de mars difficile marqué par une sortie de la Ligue des champions face au PSG, puis une défaite en finale de la Carabao Cup contre Newcastle.

Cette victoire face à Everton, leur premier match en plus de deux semaines, a relancé les Reds en Premier League. Malgré tout, Michael Owen a laissé entendre que même en remportant le championnat, la saison pourrait laisser une sensation d’inachevé :

« Ce furent quelques semaines frustrantes », a déclaré Owen à Premier League Productions juste après le derby de la Merseyside.

Le point de vue de Michael Owen

Michael Owen a expliqué : « Liverpool semblait parti pour une saison phénoménale. Si le club remporte la Premier League, ce sera fantastique, mais avec un goût amer, car cela s’annonçait comme quelque chose de vraiment spécial. »

Il a ajouté que les éliminations rapides dans plusieurs compétitions ont lourdement affecté les supporters, les joueurs et le manager. Pourtant, il reconnaît que gagner la Premier League serait une énorme réussite, surtout compte tenu des attentes au début de la saison : « Tous finiront par se rendre compte que, si c’est ce trophée qu’ils remportent, ce sera une saison incroyable. »

Owen a conclu en soulignant l’importance de retrouver cette sensation de victoire positive : « Ce sera vraiment important pour tous ceux qui sont liés au club. »

La riposte de Virgil van Dijk

Interrogé en direct depuis Anfield, Van Dijk a répondu aux propos d’Owen, montrant une certaine surprise : « Vous suggérez que la saison ne sera plus spéciale ? »

Face à ce constat, le capitaine de Liverpool a insisté sur la nécessité de changer le discours ambiant :

• « Nous nous battons pour le plus grand trophée de la saison. »
• « Vingt équipes travaillent dur pour être en tête du championnat. »
• « Il reste huit matches à disputer, nous savons ce qui est en jeu, il faut y aller à fond, se battre et profiter de chaque instant. »

Van Dijk a rappelé que peu de gens s’attendaient à ce que Liverpool dispute tous les fronts en début de saison, notamment après le changement d’entraîneur suite au long règne de Jürgen Klopp. Selon lui, la saison reste, à ses yeux, « très spéciale » et la possibilité de terminer en beauté est toujours bien présente.

Le débat se poursuit

Malgré la fermeté de Van Dijk, Michael Owen reste sur sa position :

« Je maintiens ce que j’ai dit. Si, au début de la saison, quelqu’un vous avait dit que Liverpool remporterait la Premier League, ce serait une excellente saison. Peu de gens leur donnaient une chance, surtout avec ce changement d’entraîneur. »

Il confie son questionnement sur la capacité de l’équipe à se recentrer après ces déceptions avant la fin du championnat, là où Van Dijk affirme que les joueurs redonnent déjà des réponses convaincantes.

Un calendrier chargé vers la fin de saison

Désormais, Liverpool, qui compte huit matches de championnat à disputer, se prépare à se déplacer à Fulham ce dimanche. L’objectif : s’approcher un peu plus de son second titre de Premier League, le premier depuis 2020.