Tan Kesler : Départ surprise de Hull City et avenir en Pologne

Un rôle clé à Hull City

Arrivé en janvier 2022, Tan Kesler a grandement contribué à la transformation de Hull City après des années d’instabilité sous la direction de la famille Allam. En tant que bras droit d’Acun Ilicali, il fut chargé du fonctionnement quotidien du club, favorisant le retour des supporters et développant un effectif mêlant jeunes talents locaux et joueurs expérimentés.

Cette période a vu une montée spectaculaire des affluences au MKM Stadium, passant de 12 888 spectateurs en moyenne lors de la saison 2021-22 à 21 980 en 2022-23. Hull a également frôlé les barrages d’accession à la Premier League avant une saison 2023-24 plus compliquée.

L’ancien agent footballistique et membre du conseil de la EFL a supervisé plusieurs transferts importants, notamment les ventes de Jacob Greaves (environ 15 millions d’euros à Ipswich) et de Keane Lewis-Potter (environ 16 millions d’euros à Brentford), ainsi que l’opération lucrative autour de Jaden Philogene, racheté pour 15 millions d’euros par Aston Villa avant un transfert autour de 20 millions d’euros vers Ipswich.

Un départ surprise en octobre 2023

Le départ de Kesler a surpris les supporters, officialisé par un bref communiqué de seulement 35 mots. Il était alors vice-président et le club occupait la 13e place du Championship, dans une phase de transition délicate suite au limogeage de Liam Rosenior remplacé controversément par Tim Walter, lui-même écarté après un mois.

Kesler explique que cette décision n’a pas été prise à la légère : « Après le départ de Liam, la dynamique a changé. Le nouveau coach, bien que légendaire en Allemagne, manquait d’expérience en Championship. J’ai aussi ressenti une certaine fatigue et un besoin de retrouver du temps en famille. »

Il ajoute avoir gardé le silence par respect pour le club, souhaitant éviter d’ajouter de la négativité alors que Hull traversait une passe difficile.

Un nouveau défi en Pologne

Depuis son départ, Tan Kesler s’est lancé dans un nouveau challenge en Pologne en devenant CEO, vice-président et actionnaire minoritaire du club de première division Pogon Szczecin. Ce rôle, confié après l’acquisition du club par son ami le businessman canado-iranien Alex Haditaghi, lui permet de s’immerger dans un environnement footballistique nouveau et stimulant.

« C’est un privilège de faire partie d’une communauté aussi importante dans l’une des plus grandes villes de Pologne », précise Kesler, qui souligne les similitudes entre Szczecin et Hull, notamment la passion des supporters et l’histoire du club.

La saison 2023-24 s’annonce ambitieuse pour son équipe, qui a déjà atteint la finale de la Coupe de Pologne, un palier inédit dans son histoire.

Tan Kesler insiste sur son engagement total dans ce projet : « Je me suis promis d’être toujours à 200 % engagé et concentré. Je serai sur le terrain, en contact avec les supporters, transparent dans ma communication. »

Les réalisations et la vision pour Hull City

Durant son passage à Hull, Kesler a voulu construire un club imprévisible, capable de rivaliser sans dépendre uniquement des moyens financiers. Cette stratégie inclut un développement du style de jeu et une politique de recrutement axée sur l’équilibre entre expérience et jeunes pousses.

Il évoque avec fierté la montée en puissance du club sur tous les plans, des performances sportives à l’investissement dans l’infrastructure, notamment un projet de village sportif d’environ 25 millions d’euros autour du stade.

Malgré les difficultés actuelles de Hull en championnat, Kesler reste optimiste : « Je continue de soutenir Hull et espère qu’ils resteront en Championship. Ruben Selles est un très bon entraîneur et le club est sur une meilleure voie. »

Son attachement au club est profond, notamment parce que son fils est né à Hull, et il précise : « Nous sommes simplement des porte-drapeaux, qui font de leur mieux avant de passer la main. »