États-Unis
Les Gators de Floride se distinguent cette saison par leur capacité exceptionnelle à renverser la vapeur en fin de match dans le tournoi NCAA. Face à des adversaires de premier plan comme UConn, champion en titre, et Texas Tech, ils ont démontré une ténacité à toute épreuve, s’imposant dans des situations où beaucoup auraient abandonné.
Une force tranquille dans les moments décisifs
Florida impressionne par sa capacité à ne pas fléchir sous pression. Avec un bilan de 34 victoires pour 4 défaites, l’équipe dirigée par l’entraîneur Todd Golden cultive une confiance et une maturité qui expliquent ses nombreux retours victorieux.
Golden souligne que cette stabilité morale, combinée à la présence de l’All-American Walter Clayton Jr., est cruciale pour leur succès. « Notre force réside dans notre capacité à ne pas monter trop haut ni sombrer trop bas, » affirme-t-il. La constance émotionnelle permet aux Gators de ne jamais perdre espoir même lorsqu’ils sont menés au score.
Des remontées spectaculaires contre de grands noms
Les exemples ne manquent pas pour illustrer la résilience des Gators. Contre Texas Tech dans l’Elite Eight, ils étaient distancés 71-61 avec moins de six minutes à jouer. C’est alors que Clayton a pris les commandes, enchaînant trois tirs à trois points, un lay-up et deux lancers francs, ajoutant également deux passes décisives à Thomas Haugh, auteur de tirs cruciaux. Cette séquence a permis aux Gators de renverser la tendance et de s’imposer.
« Plutôt que de céder à la panique ou de s’accuser mutuellement, nous avons su garder le cap, » explique l’entraîneur Golden. Haugh confirme : « Avec des meneurs comme ceux-là, le match n’est jamais terminé, c’est incroyable. »
Un collectif soudé face à l’adversité
Au-delà des performances individuelles, c’est la cohésion du groupe qui fait la force des Gators. Walter Clayton insiste sur leur « croyance indéfectible » et l’unité de l’équipe : « On pourrait facilement se briser, se rejeter la faute, mais on reste ensemble jusqu’à la fin. »
Leur deuxième mi-temps est souvent décisive, comme en témoignent leurs statistiques où ils figurent parmi les meilleures équipes pour la marge de points en seconde période au niveau national.
Une trajectoire ascendante depuis le début de la saison
Le parcours des Gators est jalonné de remontées impressionnantes. En début d’année, ils ont failli renverser Missouri après un déficit de 19 points, puis ont choqué South Carolina en revenant de 14 points de retard. À LSU, un retard de huit points en deuxième mi-temps a été balayé par une domination finale sans appel.
Plus récemment, après un déficit de 26 points contre Georgia, Florida a réussi à reprendre l’avantage, avant qu’un tir décisif de Cain Blue à une minute de la fin ne leur échappe de peu.
Le rôle clé d’un trio de seniors expérimentés
L’entraîneur Todd Golden a construit son équipe autour d’un noyau solide de trois seniors : Walter Clayton Jr., Will Richard et Alijah Martin, ce dernier arrivé de Florida Atlantic. Tous participent activement à ces remontées, même si Clayton est clairement le leader des actions cruciales en phase finale.
Ce groupe expérimenté a permis aux Gators d’enchaîner 10 victoires consécutives et d’accéder au Final Four pour la première fois depuis 2014, avec l’espoir d’un troisième titre national, une première depuis les sacres consécutifs de 2006 et 2007.
Les Gators de Floride incarnent aujourd’hui la combativité et la maîtrise nécessaires pour triompher dans les moments les plus tendus du basket-ball universitaire américain.
source:https://www.nbcsports.com/mens-college-basketball/news/florida-has-a-knack-for-rallying-from-deficits-and-coming-through-in-crunch-time
