Brandon Williams : De star de Manchester United à la prison ?

Une carrière brisée par une conduite dangereuse

En août 2023, sur l’A34 dans le Cheshire, Brandon Williams a été filmé conduisant à 159 km/h, avec un « ballon » dans la bouche, en compagnie d’une jeune femme. Quelques instants plus tard, il a perdu le contrôle de son véhicule, provoquant un accident spectaculaire. La justice considère cette conduite comme dangereuse et lors d’une audience à la Chester Crown Court le 14 mars, le joueur a plaidé coupable. Il risque jusqu’à deux ans de prison, sa sentence étant attendue pour le 9 mai.

Échappant de peu à une tragédie, les procureurs ont souligné la chance qu’aucune blessure grave n’ait eu lieu. Cette affaire intervient après que Manchester United ait laissé filer Williams à l’été 2023, à la fin d’un contrat de quatre ans d’une valeur de 75 millions d’euros, le laissant sans club.

Un parcours marqué par des difficultés sur et en dehors du terrain

Ayant fait ses débuts à United en septembre 2019, Brandon Williams s’était rapidement imposé comme un joueur courageux et prometteur sur le terrain, accumulant 51 apparitions sous le maillot rouge. Son entraîneur Ole Gunnar Solskjaer l’avait même qualifié d’« aussi brave qu’un lion ». Toutefois, la célébrité et la pression liées à sa montée fulgurante ont eu des répercussions imprévues sur sa vie personnelle.

Williams a récemment évoqué dans une interview YouTube les difficultés d’évoluer dans la lumière après avoir grandi dans le quartier populaire de Harpurhey à Manchester. Sa famille, ancrée localement, notamment sa mère Lisa Wood qui tient un café sur le marché de Harpurhey, reste très attachée à ses racines malgré la notoriété.

La gestion de cette popularité, mêlée à ses ennuis personnels, notamment une longue liste de 30 points de pénalité et plusieurs suspensions de permis de conduire, ont compliqué sa carrière. En octobre 2023, il a écopé d’une suspension de six mois puis d’une autre de douze mois en mai 2024.

Un retour à la forme et l’espoir d’une reprise

Depuis sa sortie de Manchester United, Williams a changé d’agent et entrepris une préparation physique rigoureuse. Il s’est même mis à la boxe pour renforcer sa condition physique afin de séduire un nouveau club. Cependant, son avenir reste incertain, surtout s’il doit purger une peine de prison proche de la durée maximale encourue.

Malgré ces déconvenues, son entourage local témoigne d’un soutien bienveillant. Des habitants de Harpurhey ont décrit Williams comme un jeune homme « sympathique et humble », tout en regrettant ses erreurs qui ont mis en danger d’autres personnes. Sa mère espère qu’il saura raviver sa carrière, tout en restant discrète sur l’affaire en cours.

Après des prêts prometteurs du côté de Norwich et Ipswich Town, où il a notamment contribué à la montée en Championship du club, dont il a été libéré en fin de saison dernière, il tentait de se relancer avant son accident.

Brandon Williams pose aux côtés de Marcus Rashford après la victoire de Manchester United en Carabao Cup en février 2023.

Les défis hors du terrain et les conseils aux jeunes joueurs

Dans son interview, Williams a partagé une vision lucide des pressions liées à la célébrité et a conseillé aux jeunes joueurs d’élargir leurs horizons, de s’entourer de soutien familial, et d’éviter de se laisser submerger par les attentes extérieures. Il reconnaît avoir parfois eu du mal à gérer tous ces aspects et que sa vie a basculé très rapidement.

Il a aussi raconté les difficultés qu’il rencontrait dans sa vie quotidienne, où il ne pouvait même plus profiter de moments simples comme faire ses courses ou manger avec sa famille sans être dérangé. Il décrit également la sollicitation constante de fans et d’acquaintances, ajoutant à la pression qu’il subissait.

Pour Williams, malgré les embûches, le fait d’avoir joué pour un club aussi prestigieux que Manchester United demeure une source de fierté et d’inspiration pour remonter la pente.

Un contexte difficile pour les jeunes talents de Manchester United

Brandon Williams n’est pas le premier à faire face à des controverses hors du terrain parmi les anciens joueurs formés à Manchester United. Des noms comme Mason Greenwood ou Ravel Morrison ont eux aussi vu leurs carrières freinées par des problèmes personnels et judiciaires.

Le club de Manchester United est connu pour fournir un soutien important à ses jeunes talents afin de les aider à gérer les exigences de la haute compétition, avec des cours de développement personnel obligatoires imposés par la Premier League. Malgré cela, Williams a eu du mal à stabiliser sa trajectoire.

Un porte-parole du club a refusé de commenter davantage l’affaire actuelle, mais en interne, le souhait reste unanime : voir les joueurs de l’académie s’épanouir et rebondir après les difficultés.