Leicester 0-1 Liverpool : Alexander-Arnold condamne les Foxes en PL

Leicester 0-1 Liverpool : Alexander-Arnold scelle la relégation des Foxes en Premier League 2024

Liverpool se rapproche un peu plus du titre de Premier League grâce à Trent Alexander-Arnold, auteur du seul but du match dimanche après-midi permettant de condamner Leicester à la relégation.

Entré en jeu en deuxième période, le latéral anglais n’a mis que cinq minutes pour marquer son premier but en carrière, d’une frappe du pied gauche à 15 minutes de la fin, après une première mi-temps où Liverpool avait buté sur une équipe de Leicester combative et un gardien impressionnant.

Avec cette victoire, les Reds comptent 13 points d’avance à cinq journées de la fin, tandis que Leicester officialise sa descente en Championship. Les Foxes, qui devaient impérativement gagner pour conserver l’espoir de maintien, ont encaissé leur neuvième défaite consécutive à domicile, sans avoir trouvé le chemin des filets.

Le déroulement du match

La rencontre a commencé sous un climat tendu, avec un message de protestation des supporters de Leicester affiché sur une banderole aérienne : « KING POWER CLUELESS SACK THE BOARD ». La saison a été difficile pour les Foxes, mais sous la direction de Ruud van Nistelrooy, ils ont au moins rivalisé face aux futurs champions.

Les locaux se sont montrés agressifs sans ballon, gênant la construction du jeu de Liverpool, toujours laborieuse en l’absence d’Alexander-Arnold. Le défenseur Conor Bradley a été mis en difficulté face à Stephy Mavididi qui a offert à Leicester sa meilleure occasion sur une passe chanceuse vers Wilfred Ndidi. Le tir de ce dernier, du pied gauche, a heurté la barre transversale.

Côté Liverpool, Mohamed Salah a gâché une énorme opportunité en début de match, frappant successivement les deux montants. Il a ensuite été bloqué par un excellent Mads Hermansen, qui a aussi sauvé la tentative de Kostas Tsimikas en première période. Les courses en soutien des latéraux Reds ont créé plusieurs situations dangereuses, notamment pour Salah en seconde période, mais le gardien de Leicester s’est montré très solide.

Au retour des vestiaires, Liverpool a intensifié sa pression. Un tir lointain de Dominik Szoboszlai a contraint Hermansen à un arrêt difficile, tandis que Ricardo Pereira a superbement bloqué une frappe de Cody Gakpo. Le gardien a aussi réalisé une superbe intervention devant Tsimikas. Malgré cela, Van Nistelrooy a fait entrer Alexander-Arnold à l’heure de jeu pour tenter de débloquer le score.

Et l’entrée du latéral fut décisive. Au cours d’un cafouillage dans la surface de Leicester suite à un coup franc, la balle est revenue sur Alexander-Arnold qui n’a pas laissé passer sa chance en déclenchant une frappe puissante du pied gauche qui a fait trembler les filets adverse.

Après l’ouverture du score, Liverpool a continué à manquer d’efficacité offensivement. Les occasions ratées ont rendu la fin de match stressante, d’autant que Facundo Buonanotte a manqué deux bonnes opportunités pour Leicester dans les dernières minutes.

Le rôle décisif d’Alexander-Arnold

Les supporters de Liverpool peuvent déjà se réjouir de leur deuxième titre de Premier League, appuyé ces derniers jours par le prolongement de contrat de deux joueurs clés. Alexander-Arnold, qui pourrait rejoindre le Real Madrid, a laissé une marque indélébile au King Power Stadium. Après les critiques partagées à l’annonce de son probable départ, sa frappe victorieuse a fait taire les doutes et a été saluée par les fans et son collègue Jude Bellingham, qui n’a pas manqué de commenter : « Qui d’autre ? ».

La relégation officielle de Leicester

La saison 2024/25 laissera un goût amer aux fans de Leicester. Après le départ d’Enzo Maresca vers Chelsea, la nomination d’un entraîneur issu de Nottingham Forest, Ruud van Nistelrooy, a été mal accueillie par une grande partie du public. Le parcours du Néerlandais à la tête des Foxes a été désastreux jusqu’à présent.

Malgré un effectif limité, Van Nistelrooy ne semble pas avoir réussi à insuffler l’espoir du maintien, ce qui fut visible sur le terrain. Ce dimanche, malgré une performance honorable qui a tenu tête aux meilleurs d’Angleterre, Leicester n’a pas pu éviter l’inévitable.

Après la frappe de Ndidi sur la barre, les occasions se sont raréfiées, avec seulement quelques tentatives tardives de Facundo Buonanotte, insuffisantes pour changer le cours du destin. La relégation est désormais officielle, jetant le trouble au sein d’une fanbase préoccupée par l’avenir du club après deux descentes en trois ans.

Une efficacité offensive manquée côté Liverpool

Malgré une victoire, Liverpool n’a pas brillé en attaque. Mohamed Salah a illustré cette inefficacité en frappant deux fois les montants dès la 3^e minute, manquant de peu d’ouvrir le score. Depuis son dernier but en Premier League le 8 mars, l’Égyptien vit une période difficile devant le but.

Hermansen, le gardien de Leicester, s’est montré solide, notamment face à Salah mais aussi lors d’arrêts décisifs contre Tsimikas et Gakpo. La maladresse offensive des Reds a maintenu le suspense jusqu’à la fin, le but d’Alexander-Arnold restant l’unique réalisation de la partie.